Network
ZONA PRIANGAN - Roket bulan generasi berikutnya milik NASA memulai perjalanan gerak lambat yang sangat dinanti-nantikan dari pabrik perakitannya dalam perjalanan ke landasan peluncuran di Florida pada Kamis untuk putaran terakhir tes di minggu-minggu mendatang yang akan menentukan seberapa cepat pesawat ruang angkasa itu bisa terbang.
Peluncuran roket Space Launch System (SLS) setinggi 32 lantai dan kapsul awak Orion menandai tonggak penting dalam rencana AS untuk eksplorasi bulan baru setelah bertahun-tahun mengalami kemunduran, dan pandangan pertama publik tentang kendaraan luar angkasa lebih dari satu dekade di perkembangan.
Proses pemindahan pesawat ruang angkasa SLS-Orion seberat 5,75 juta pound dari Kennedy Space Center Vehicle Assembly Building dimulai tak lama setelah pukul 17:30 EDT (2130 GMT) di bawah langit cerah di Cape Canaveral. Bulan hampir purnama muncul sekitar 90 menit kemudian.
Baca Juga: Penggemar McDonald's Ketakutan Saat Menemukan Lukisan Setan di Dekat Kantor Pusat Mc'D di London
SLS-Orion, yang menelan biaya sekitar $37 miliar atau sekitar Rp530 triliun untuk dikembangkan termasuk sistem darat, merupakan tulang punggung program Artemis NASA, yang bertujuan mengembalikan astronot ke bulan dan membangun koloni bulan jangka panjang sebagai pendahulu untuk eksplorasi manusia di Mars.
Megaroket, berdiri lebih tinggi dari Patung Liberty, perlahan-lahan didorong ke Launch Pad 39B di atas sebuah traktor-crawler besar kira-kira seukuran berlian bisbol, merayap dengan kecepatan kurang dari satu mil per jam pada 4-mil atau sekitar 6,5 km, perjalanan diperkirakan memakan waktu sekitar 11 jam. Perayap dioperasikan oleh awak 25 orang.
Tontonan itu disiarkan langsung di NASA Television dan situs web badan antariksa itu. Sebuah band dari University of Central Florida memainkan Lagu Kebangsaan saat peluncuran dimulai di depan kerumunan karyawan dan penonton lainnya berkumpul di luar untuk menonton acara tersebut.
"Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, roket paling kuat di dunia, di sini," kata kepala NASA Bill Nelson kepada orang banyak, menunjuk ke arah pesawat ruang angkasa beberapa menit setelah peluncuran dimulai.
