ZONA PRIANGAN - Aprilia secara resmi telah mempresentasikan mesin Aprilia RS-GP MotoGP 2021 dan susunan pembalap mereka, dengan mengonfirmasi bahwa Lorenzo Savadori akan menjadi rekan setim Aleix Espargaro pada musim ini.
"Saya sangat senang dan ingin mengucapkan terima kasih kepada Aprilia atas kesempatan ini. Saya telah berlatih keras dan salah satu tujuan saya tahun ini adalah membuat yang terbaik untuk Fausto," kata Savadori, seperti dikutip ZonaPriangan.com dari Crash.
Peluncuran online dimulai dengan penghormatan kepada Fausto Gresini, mitra MotoGP Aprilia sejak 2015, yang meninggal baru-baru ini setelah pertempuran dua bulan dengan komplikasi terkait corona alias Covid-19.
Baca Juga: Suzuki Jadi Tim Terakhir Luncurkan Livery MotoGP untuk Musim 2021, Monster Energy Jadi Sponsor Baru
"Keinginan kami adalah membuatnya bangga," kata CEO Aprilia Racing Massimo Rivola.
RS-GP yang ditampilkan langsung di Qatar menjelang tes besok, juga dipasangi tulisan 'Fausto' (bukan 'Aprilia') di atas sayap depan mereka.
2021 adalah tahun terakhir kemitraan Aprilia-Gresini, dengan Gresini Racing kembali ke status satelit dengan pabrikan yang akan diumumkan musim depan, ketika Aprilia diharapkan memiliki entri grid sendiri.
Baca Juga: Rossi Untuk Pertama Kalinya Mengunakan Seragam Petronas Yamaha MotoGP di Peluncuran Online
Savadori telah dipilih daripada sesama pebalap tester pabrikan Bradley Smith, yang menggantikan Andrea Iannone untuk sebagian besar musim lalu (finis terbaik ke-13) sebelum berhenti untuk memungkinkan debut Savadori (terbaik dari 18) di tiga putaran terakhir.
Ketika larangan doping Iannone ditingkatkan menjadi empat tahun oleh CAS, dan beberapa bintang Moto2 menolak untuk mengisi sadel kosong di Aprilia.
Tim yang berbasis di Kota Noale, Itaia itu mengumumkan bahwa untuk balapan MotoGP musim 2021 akan memilih antara Smith atau Savadori.
Keputusan tidak akan diambil sampai malam balapan pembukaan, ketika satu pembalap akan disebutkan bersama Aleix Espargaro di tim balapan dan yang lainnya akan melanjutkan sebagai pembalap tester.
"Peran second rider dan test rider akan ditentukan di akhir jadwal tes musim dingin," kata Rivola pada November lalu.
Namun rumor bulan lalu menunjukkan bahwa Aprilia sudah mengambil keputusan, ingin menawarkan Savadori kursi balapan dan Smith diberi peran sebagai pebalap tester.
Baca Juga: Ducati Konfirmasi Spesifikasi Motor dan Crew Chief untuk MotoGP 2021
Manajemen Smith mengatakan negosiasi dengan Aprilia terus berlanjut, tetapi Savadori bersama Espargaro untuk tes pribadi baru-baru ini di Jerez dan kesepakatan balapan Italia itu telah diresmikan pada peluncuran online hari ini.
Smith tidak disebutkan, tim tersebut kemudian mengatakan kepada Crash.net bahwa saat ini tidak ada kesepakatan pengujian dengan mantan podium Tech3 Yamaha dan pebalap pabrikan KTM itu.
Sementara itu, 2021 akan menjadi musim kelima 'captain' Aprilia Espargaro di tim. Pembalap Spanyol itu ingin bangkit kembali, setelah tampil mengesankan pada sesi tes pramusim tahun lalu dan akhirnya membuktikan bahwa RS-GP bisa menjadi mesin podium.***