Network
ZONA PRIANGAN - Para paleontolog di North Dakota, Amerika Serikat berhasil menemukan spesies baru mosasaurus. Kadal air raksasa pemakan daging ini pernah menguasai lautan Bumi sekitar 80 juta tahun yang lalu selama periode Cretaceous akhir.
Spesies baru ini dinamai Jormungandr walhallaensis mengambil nama dari ular laut dalam mitologi bangsa viking bernama Jörmungandr dan Walhalla adalah lokasi di North Dakota di mana fosil-fosil ini ditemukan.
Penemuan ini ditulis dan dipublikasikan pada 30 Oktober di Bulletin of the American Museum of Natural History.
Baca Juga: Buaya Berusia 93 Juta Tahun Ditemukan dengan Bayi Dinosaurus di dalam Perutnya
“Jika anda memasang sirip pada seekor komodo dan dibuat benar-benar besar, itulah gambaran yang tepat,” kata peneliti Amelia Zietlow dari Richard Gilder Graduate School PhD.
Spesimen pertama mosasaurus ditemukan 200 tahun yang lalu. Ada sejumlah pertanyaan yang belum terjawab mengenai kadal laut kuno ini, termasuk berapa kali ber-evolusi untuk mendapatkan sirip dan sejak kapan mereka berada di air sepenuhnya.
Para ilmuwan percaya kadal ini ber-evolusi membentuk sirip sekurangnya tiga kali, empat atau lebih. Dan juga masih menjadi misteri apakah mosasaurus ini berkerabat dengan kadal monitor, ular atau makhluk hidup lainnya yang ada sekarang.
“Saat hewan-hewan ini berevolusi menjadi monster laut raksasa, makhluk ini terus menerus berubah,” kata Zietlow seperti dikutip Popsci.com. “Penemuan ini membawa kita semakin dekat untuk memahami seluruh bentuk yang berbeda dari monster ini.”
Para peneliti di North Dakota pertama menemukan fosil Jormungandr pada 2015. Hasil analisis mengungkapkan bahwa fosil ini merupakan spesies baru yang memiliki fitur beragam yang juga terlihat dalam dua mosasaurus lainnya: Clidastes dan Mosasaurus.
Baca Juga: Kota Bandung Siap Cetak Sejarah Baru dengan Menggelar Balap Gokart Listrik Pertama di Indonesia
Clidastes merupan hewan yang lebih kecil sekitar enam hingga 13 kaki panjangnya yang hidup sekitar 145 juta tahun yang lalu. Sementara Mosasaurus lebih besar hampir 50 kaki dan hidup sekitar 99,6 hingga 66 juta tahun yang lalu sezaman dengan Tyrannosaurus rex.
Spesimen baru ini panjangnya sekitar 24 kaki dan memiliki sirip-sirip. Juga memiliki ekor mirip hiu yang sama pada spesies mosasaurus awal. Jormungandr kemungkinan besar pendahulu ke Mosasaurus yang lebih besar.***
