Able dan Baker, primata pertama yang berhasil pulang
Tepat 62 tahun yang lalu pada 28 Mei 1959, monyet tupai Able dan Baker diikatkan pada rudal balistik dan diluncurkan dari pusat peluncuran NASA di Cape Canaveral di Florida.
Sepasang monyet berlainan kelamin tersebut terlontar 300 mil ke luar angkasa selama 16 menit perjalanan jauh di atas atmosfer.
Saat mereka kembali, mereka menjadi selebriti internasional dan bahkan muncul di sampul majalah LIFE.
Mereka bukan primata pertama yang pernah pergi ke luar angkasa - kehormatan itu dipegang oleh Albert II, yang meninggal setelah parasutnya gagal pada tahun 1948 - tetapi Able dan Baker adalah primata pertama yang berhasil pulang.
Monyet-monyet itu bahkan bukan barang satu-satunya yang dibawa untuk tamasya dengan rudal Jupiter. Pasangan itu disertai jamur, sampel darah manusia, bawang bombay, sawi, biji jagung, telur bulu babi, dan sperma.
Para ilmuwan berharap untuk memeriksa bagaimana zat tersebut terkait dengan perubahan ketinggian dan tekanan udara.
Primata ada di sana hanya untuk memeriksa semuanya baik-baik saja.