Network
ZONA PRIANGAN - Tentara Rusia dan Ukraina terlibat dalam pertempuran yang intens pada Rabu di kota Soledar di timur Ukraina - batu loncatan dalam upaya Moskow untuk menaklukkan seluruh wilayah Donbas - tampaknya Rusia memiliki keuntungan.
Kelompok mercenari Wagner, yang memimpin serangan, pada Selasa mengklaim telah mengambil kendali atas kota penambangan garam kecil itu tetapi mengatakan ada sisa-sisa perlawanan Ukraina yang masih berdiri di tengah.
Menteri Pertahanan Rusia mengatakan pada Rabu bahwa satuan udara telah memotong Soledar dari utara dan selatan.
Tetapi militer Ukraina menyangkal bahwa Soledar telah jatuh dan mengatakan garis pertahanan mereka belum ditembus. Serhiy Cherevatyi, juru bicara komando militer timur, mengatakan kepada televisi Ukraina bahwa intensitas pertempuran itu mengingatkan pada Perang Dunia Kedua.
Kremlin juga tidak segera mengklaim kemenangan dan mengakui mengalami kerugian berat.
"Jangan terlalu cepat, tunggu pernyataan resmi. Ada dinamika positif yang sedang berlangsung," kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov saat ditanya tentang situasi di lapangan, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
Reuters tidak dapat mengecek secara independen situasi di Soledar. Namun seorang fotografer Reuters yang telah mencapai pinggiran kota dalam beberapa hari terakhir mengatakan banyak penduduk telah melarikan diri di jalan-jalan dari kota itu dalam cuaca yang sangat dingin.
Dia mengatakan asap yang terlihat naik dari kota dan tembakan artileri masuk yang tidak berhenti.
Perang yang telah berlangsung selama 11 bulan, para komandan Rusia telah menargetkan Soledar sebagai platform untuk menyerang kota Bakhmut yang berdekatan, yang telah bertahan selama berbulan-bulan melawan serangan Rusia dan merupakan pusat jalur pasokan di timur Ukraina.
Baca Juga: Tentara Grup Wagner Telah Menguasai Soledar, Akan Umumkan Jumlah Tentara Ukraina yang Menyerah
Keberhasilan di Soledar, yang memiliki penduduk sebelum perang sekitar 10.000 orang, akan memiliki nilai simbolik, militer, dan komersial bagi Moskow setelah kekalahan di medan perang dalam beberapa bulan terakhir.
Menteri Pertahanan Ukraina, Hanna Maliar, mengatakan pada Selasa malam bahwa pertempuran untuk kota itu masih berlangsung dan Rusia mengalami kerugian berat dalam gelombang serangan.
"Pendekatan ke posisi kita sederhana saja ditumpuk dengan mayat prajurit musuh. Prajurit kita dengan gagah berani mempertahankan pertahanan," katanya.
Baca Juga: Militer Ukraina Menyebut Kemajuaan Pasukan Vladimir Putin di Soledar Sebagai Kemenangan Pyrrhic
Fotografer Reuters melihat ambulans siap menerima yang terluka di jalan dari Soledar ke Bakhmut, dan adegan yang kacau di rumah sakit lapangan.
Peskov mengakui biaya tinggi dari operasi dalam hal korban prajurit.
"Meskipun keberhasilan taktis juga sangat penting, mereka datang dengan harga tinggi, dengan biaya keberanian luar biasa prajurit kita," katanya.
Baca Juga: Untuk Membuat Ukraina Menyerah, Vladimir Putin Gunakan Taktik Perang Mirip Menghancurkan Chechnya
Soledar menjadi item utama di televisi negara Rusia, yang jarang menyebutkan mundur Rusia di Ukraina. Pembawa acara Olga Skabeyeva menyebutnya "kota kecil dengan signifikansi besar".
Peskov menegaskan pernyataan Kremlin sebelumnya bahwa Presiden Vladimir Putin tetap terbuka untuk negosiasi, dan Rusia lebih suka mencapai tujuan-tujuan mereka dengan cara politik dan diplomatik.
Namun ia mengatakan tidak ada prospek jangka pendek untuk perundingan, mengingat posisi Ukraina dan Barat. Mereka menganggap pernyataan Rusia tentang perundingan sebagai propaganda saja.
Kepala milisi swasta Wagner, seorang pendukung Putin yang bernama Yevgeny Prigozhin, mengatakan pada Selasa malam bahwa unit Wagner telah mengambil kontrol atas "seluruh wilayah" Soledar meskipun pertempuran masih terjadi di pusat kota.
RIA, agensi berita negara Rusia, menyatakan bahwa Wagner telah mengambil alih tambang garam Soledar, dan sebuah foto yang diunggah di kanal Telegram Wagner tampaknya menunjukkan Prigozhin dan prajuritnya di dalam tambang.
Pengambilalihan Soledar akan menjadi keuntungan terbesar Rusia sejak Agustus setelah serangkaian mundur dalam paruh kedua 2022.
Kepemimpinan partai Donetsk yang dikendalikan Rusia mengatakan pengambilalihan Soledar akan membuka prospek untuk mengambil kota-kota yang lebih penting di barat yang dikenal sebagai Republik Rakyat Donetsk, yang merupakan pusat industri berat Ukraina dan salah satu dari empat provinsi yang Rusia deklarasikan aneksasi tiga bulan yang lalu.
Di tempat lain, kepala administrasi militer Kherson di Ukraina selatan menyatakan pada konferensi pers bahwa pasukan Rusia terus menembaki ibu kota provinsi, yang ditinggalkan pada November.
Dalam 24 jam sebelumnya, sekitar 40 bangunan infrastruktur dihancurkan bersama dengan banyak rumah. Rumah sakit anak-anak juga ditembaki di malam hari, katanya.
Rusia mulai menjalankan apa yang disebut sebagai "operasi militer khusus" di Ukraina pada 24 Februari, menyatakan bahwa kemitraan yang dekat Ukraina dengan Barat dan ambisi untuk bergabung dengan NATO merupakan ancaman keamanan.
Kiev dan sekutunya menuduh Moskow melakukan perang tanpa provokasi untuk menguasai wilayah.***
