ZONA PRIANGAN - Pebalap Indonesia Mario Suryo Aji mendapat pengalaman positif ketika untuk pertama kali menjajal sirkuit Phillip Island pada sesi latihan bebas di kelas Moto3 Grand Prix Australia, pada Jumat, 14 Oktober 2022.
Dengan diiringi cuaca hujan dan berangin, tentunya ini menjadi tantangan tambahan ketika Mario mempelajari karakteristik sirkuit sepanjang 4,4km itu.
Pada sesi latihan pertama, Mario mencatatkan waktu 1:43,189 dan pada sesi latihan kedua ia mampu memperbaiki lap terbaiknya menjadi 1:39,679 dan menempati peringkat ke-21 dari catatan waktu kombinasi.
Baca Juga: Pelatih Klub BRI Liga 1 Persib Bandung Luis Milla Puas dengan Tingkat Kebugaran Pemainnya
"Ini pertama kali saya di sini. Trek ini menyenangkan, lebar, berangin dan menantang di setiap sektor," kata Mario dikutip laman resmi Honda Team Asia, Jumat.
"Pada latihan pertama, saya kewalahan karena kami mendapati kondisi setengah kering setengah basah. Saya sedikit bingung, tapi pada FP2, saya jauh lebih baik," tambahnya.
Menurut Mario, bukan hanya 'lap time' saja, tapi 'feeling' dia saat berkendara menjadi semakin baik dalam setiap lap-nya.
Baca Juga: Pelatih Saudi Arabia Herve Renard Umumkan Skuad Piala Dunia 2022 Qatar, Membawa Empat Penjaga Gawang
"Bukan hanya lap time-nya, tapi perasaan saya juga semakin baik setiap lapnya. Saya sangat menikmati hari ini," ujarnya.
Catatan Mario mengalahkan rekan satu timnya, Taiyo Furusato yang berada di peringkat ke-26 dengan 1:40,038, terpaut 1,882 detik dari pebalap Jepang Ayumu Sasaki yang tampil tercepat hari ini.
Meski demikian, manajer Honda Team Asia Hiroshi Aoyama terkesan dengan kemajuan kedua pebalapnya di Australia.
Baca Juga: Alvarez akan Menjalani Operasi Pergelangan Tangan, Absen Hingga September Tahun Depan
"Bagi Mario dan Taiyo, ini kali pertama mereka di Phillip Island," kata Aoyama.
"Cuaca telah menambah rumit proses pembelajaran mereka di trek ini karena angin kencang dan hujan. Tapi manajemen mereka terhadap kondisi ini menunjukkan bahwa mereka memiliki banyak ruang untuk perbaikan, besok," tambahnya.
Pada tahun pertamanya balapan 'full-time' di Moto3, posisi Mario berada di urutan 26 klasemen sementara dengan mengoleksi lima poin. Sedangkan Furusato baru sekali mencetak poin yaitu saat balapan di rumahnya sendiri di Motegi dan finis P14.
Baca Juga: Infantino Mendapat Dukungan dari CONMEBOL untuk Masa Jabatan Baru sebagai Presiden FIFA
Sementara poin pertama Mario di musim ini diraih ketika finis P14 di Mandalika, di mana ia untuk pertama kalinya mengamankan posisi start baris terdepan berkat penampilannya yang mengesankan di sesi kualifikasi GP Indonesia.
Mario kembali mengamankan front row di Portugal ketika dia meraih satu posisi lebih baik di P2 meski nyaris mengamankan poin di Algarve. Ia kembali finis di zona poin ketika ia tampil di Mugello, Italia.
Di Australia, pebalap Spanyol Izan Guevara berpeluang mengamankan gelar juara pada musim ini dari rival-rivalnya terdekatnya, termasuk Dennis Foggia, Sergio Garcia, dan Ayumu Sasaki.***