ZONA PRIANGAN - Honda akan kembali ke Formula One sebagai produsen mesin penuh yang akan menggerakkan ambisi gelar Aston Martin ketika olahraga ini memasuki era baru pada tahun 2026, demikian diumumkan oleh perusahaan mobil Jepang tersebut pada hari Rabu.
Kemitraan baru ini akan mengubah Aston Martin yang berbasis di Silverstone menjadi fokus utama Honda di grid start, menggantikan posisi mereka sebagai salah satu dari empat tim dengan mesin Mercedes.
"Sangat sulit untuk secara konsisten memenangkan kejuaraan tanpa hubungan kerjasama penuh, itulah mengapa kami membuat keputusan ini," kata Martin Whitmarsh, CEO Grup Teknologi Kinerja Aston Martin, kepada para wartawan, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
Baca Juga: Red Bull Tampil Dominan di Seri Pembuka Formula One tapi Tak Membuatnya Jemawa
Presiden Honda Racing Corporation (HRC), Koji Watanabe, mengkonfirmasi bahwa pabrikan tersebut tidak memiliki rencana untuk menyediakan unit tenaga kepada tim lain.
Honda secara resmi mengundurkan diri dari Formula One pada tahun 2021, tetapi tetap menyediakan mesin kepada juara dunia bertahan, Red Bull, yang telah mengumumkan kesepakatan dengan Ford mulai tahun 2026, dalam kerangka pengaturan dukungan teknis.
CEO Toshihiro Mibe menyatakan bahwa regulasi tahun 2026 dan dorongan Formula One terhadap keberlanjutan sejalan dengan tujuan kesetaraan karbon Honda.
"Dalam meraih kemenangan, kunci utamanya adalah motor listrik yang kompak, ringan, dan bertenaga tinggi dengan baterai berperforma tinggi yang mampu menangani keluaran daya tinggi dan cepat, serta teknologi pengelolaan energi," ujarnya.
"Kami percaya bahwa teknologi dan keahlian yang diperoleh dari tantangan baru ini dapat langsung diterapkan pada kendaraan listrik produksi massal masa depan kami, seperti model mobil sport listrik unggulan, dan teknologi elektrifikasi di berbagai bidang".
Unit tenaga Formula One tahun 2026 akan menggunakan bahan bakar yang sepenuhnya berkelanjutan dan memiliki komponen listrik yang lebih besar, olahraga tersebut bertujuan untuk menjadi netral karbon pada tahun 2030.
Aston Martin yang berbasis di Silverstone dimiliki oleh miliarder asal Kanada, Lawrence Stroll, dan berada di posisi kedua dalam kejuaraan setelah lima dari 22 balapan, dengan pembalap Spanyol, Fernando Alonso, meraih empat kali posisi ketiga.
Stroll telah melakukan investasi besar-besaran, membangun pabrik dan terowongan angin baru serta merekrut staf terbaik dari tim pesaing, juga berhasil menarik sponsor utama yang signifikan dari Cognizant dan Saudi Aramco.
"Aston Martin Aramco Cognizant sedang membangun tim untuk menang di Formula One," kata mantan kepala tim McLaren, Whitmarsh, yang berperan penting dalam mengembalikan Honda ke tim tersebut pada tahun 2015, tetapi kemudian meninggalkannya sebelum kemitraan yang tidak berhasil dimulai.
Baca Juga: Magnussen Raih Pole F1 Pertamanya untuk Haas di Grand Prix Brasil
"Ini adalah langkah yang sangat menarik dan penting bagi tim ini.
"Bagi kami dan bagi Honda, jelas bahwa regulasi Formula One tahun 2026 akan membutuhkan integrasi penuh antara sasis dan unit tenaga (power unit) yang hanya dapat dicapai melalui hubungan kerjasama tim pabrikan penuh.
"Jadi, memiliki kemitraan ini membuat kami berada dalam posisi untuk bersaing memperebutkan gelar juara".
Baca Juga: Tim Formula 1 Tim Mercedes F1 Menangguhkan Kerjasamanya dengan FTX
Alpine yang dimiliki oleh Renault, Audi, Ferrari, Mercedes-AMG High Performance Powertrains, dan Red Bull Ford akan menjadi produsen mesin lainnya mulai tahun 2026.
Putus hubungan dengan Mercedes akan berarti Aston Martin harus membangun transmisi dan suspensi belakang mereka sendiri, tetapi Whitmarsh mengatakan bahwa itu semua merupakan bagian dari 'tumbuh' sebagai tim dan menjadi benar-benar independen.
"Kita bertekad untuk menang di Formula Satu, dan itu berarti mengalahkan mitra yang sudah ada, dan untuk melakukannya kita harus menjadi independen," katanya.
"Kita sedang membangun fasilitas hebat dan secara bertahap melunakkan ketergantungan kita pada Mercedes-Benz."
Whitmarsh mengatakan tim ini akan terus berkompetisi dengan nama Aston Martin setelah tahun 2026.***