ZONA PRIANGAN - Para pejabat MetLife Stadium berencana untuk membongkar 1.740 kursi guna memperluas lapangan untuk pertandingan Piala Dunia, dengan harapan menjadi tuan rumah final pada 2026, namun tetap mempertahankan ukuran lapangan yang lebih sempit untuk Copa América tahun ini. Stadion di pinggiran East Rutherford, New Jersey ini , termasuk dalam kandidat final Piala Dunia.
Peserta final Piala Dunia 2026 telah diperluas menjadi 48 negara dan akan digelar sebanyak 104 pertandingan pada 19 Juli 2026.
MetLife Stadium akan bersaing dengan AT&T Stadium di Arlington, Texas untuk menjadi venue pertandingan Piala Dunia 2026 mendatang.
Baca Juga: Hugo Lloris Resmi Gabung LAFC: Penjaga Gawang Legendaris Piala Dunia Berlabuh di MLS!
“Saya berbicara atas nama New Jersey, tetapi juga sebagai mitra dari New York City, jangan meremehkan seberapa agresifnya kami bersedia untuk mendapatkan paket pertandingan terbaik,” kata Gubernur New Jersey, Phil Murphy, dalam wawancara telepon pada musim gugur lalu, dikutip ZonaPriangan.com dari AP.
FIFA belum mengumumkan tanggal pengumuman lokasi pertandingan spesifik, dan kantor media FIFA tidak bersedia berkomentar mengenai renovasi di stadion lainnya.
Pada turnamen 1994, FIFA mengumumkan lokasi pertandingan spesifik pada Juni 1992, menetapkan final di Rose Bowl di Pasadena, California.
Baca Juga: Man City Menang Telak 3-0 atas Urawa: Langkah Menuju Gelar Kelima di Piala Dunia Klub
Heimo Schirgi, yang menggantikan Colin Smith sebagai Chief Operating Officer Piala Dunia pada bulan Juli tahun lalu, tidak dapat dikonfirmasi untuk memberikan komentar.
Berbeda dengan Piala Dunia 1994, FIFA menjalankan turnamen 2026 sendiri tanpa komite penyelenggara lokal.
“Beberapa stadion yang memerlukan proyek modal menangani setiap proyek dengan cara yang berbeda - beberapa venue menjadwalkan pekerjaan selama beberapa musim off-season NFL, sementara yang lain berencana untuk menyelesaikan semuanya sekaligus antara sekarang dan musim semi 2026,” demikian pernyataan FIFA.
Baca Juga: Cirque du Soleil Merayakan Kemenangan Piala Dunia Argentina dengan 'Messi10'
MetLife, yang dibuka pada tahun 2010, memiliki rekor penonton tertinggi untuk olahraga sebanyak 83.367 pada pertandingan NFL Jets-Giants pada Oktober, dan buku penawaran Piala Dunia memperkirakan kapasitas sebesar 74.895.
Dimensi saat ini untuk pertandingan sepak bola adalah 70 x 115 yard (64 x 105 meter), kata juru bicara Helen Strus.
Strus mengatakan konstruksi akan dilakukan di sudut lapangan dan meluas sepanjang sisi lapangan, meskipun area klub di level lapangan tidak akan terpengaruh.
Baca Juga: Piala Dunia 2030: Maroko, Spanyol, dan Portugal Jadi Tuan Rumah Utama
Kursi yang dibongkar akan berada di sudut-sudut dan akan digantikan dengan kursi di bagian yang bisa dilepas setelah Piala Dunia.
Murphy mengatakan bahwa negosiasi masih berlangsung mengenai siapa yang akan membayar biaya konstruksi.
“Pembatasan FIFA benar-benar memengaruhi MetLife hanya di sudut-sudut. Stadion lain memiliki kendala yang lebih sulit di mana mereka harus mengatur seluruh batas perimeter,” kata Murphy.
Baca Juga: Rahasia Sukses Ante Rebic: Dari Piala Dunia 2018 hingga Kejayaan di AC Milan dan Beşiktaş
“FIFA menginginkan kesepakatan yang sesuai untuk mereka. New Jersey dan New York City - ingat mitra kami, New York City - kami bersedia dengan jelas untuk memberikan kontribusi yang serius. Bahkan, kami sudah melakukannya".
FIFA mensyaratkan lapangan berukuran 75 x 115 yard (68 x 105 meter) untuk pertandingan Piala Dunia, meskipun persyaratan ini diabaikan oleh beberapa stadion selama turnamen 1994.
Baik MetLife maupun AT&T harus mengganti rumput sintetis dengan rumput asli, bersama dengan stadion-stadion di Atlanta, Foxboro, Massachusetts, Houston, Inglewood, California, Philadelphia, dan Seattle.
Baca Juga: Christine Sinclair, Legenda Sepak Bola Kanada yang Tak Pernah Mencapai Podium Piala Dunia
Lapangan yang lebih sempit milik MetLife digunakan untuk final Copa América 2016, dimenangkan oleh Chile melalui tendangan penalti atas Argentina.
MetLife akan digunakan juga untuk menggelar tiga pertandingan di kejuaraan musim panas Amerika Selatan tahun ini: pertandingan grup Argentina-Chile dan Uruguay-Bolivia serta semifinal pada 9 Juli.
Murphy juga berharap UEFA akan menyelenggarakan final Liga Champions Eropa di MetLife.
“Kami dapat menjual tiket sebanyak 10 stadion untuk final Liga Champions Eropa,” katanya.
Baca Juga: Video Penampilan Jungkook BTS di Acara Pembukaan Piala Dunia FIFA Qatar 2022 Tembus 50 Juta Views
“Kami akan menyambut kesempatan itu, dan saya sudah berkali-kali mengatakan bahwa kami menyambut kesempatan untuk menjadi tuan rumah pertandingan liga musim reguler untuk salah satu liga besar Eropa di MetLife juga".
Joe Trahan, juru bicara Dallas Cowboys yang mengelola AT&T Stadium, menolak berkomentar tentang dimensi dan kemungkinan perubahan.
FIFA memberikan hak penyelenggaraan turnamen 2026 kepada AS, Meksiko, dan Kanada pada tahun 2018 dan mengumumkan 16 kota tuan rumah pada tahun 2022.
Baca Juga: Pelatih Baru Cina, Jankovic, Mengincar Kualifikasi Piala Dunia 2026
Sebanyak 11 stadion di AS untuk Piala Dunia adalah markas dari tim NFL, yang menggunakan lapangan berukuran 53,3 x 120 yard (49 x 110 meter).
Giants Stadium, yang berdekatan dengan lokasi MetLife saat ini, menjadi tuan rumah tujuh pertandingan pada tahun 1994, termasuk kemenangan mengejutkan Bulgaria atas juara bertahan Jerman dan kemenangan Italia atas Bulgaria di babak semifinal.
Pada turnamen 1994, pejabat pemerintah menutup Lincoln Tunnel untuk lalu lintas reguler untuk memberikan akses lebih cepat bagi eksekutif FIFA dari Manhattan.
“Saya pikir kami akan melakukan hal yang benar bagi para VIP yang perlu transit,” kata Murphy.
“Kami akan melakukannya dengan cara yang tidak merugikan pelanggan biasa, tetapi kami juga akan melakukannya dengan cara - kami berkomitmen kepada FIFA bahwa kami akan memindahkan orang dengan cepat dan dengan tingkat kehati-hatian yang tepat".***