Network
Tetapi para pejabat telah memperingatkan bahwa Rusia dapat mengintensifkan serangannya di seluruh negeri minggu ini, ketika Ukraina menandai peringatan enam bulan perang dan Hari Kemerdekaan negara itu pada hari Rabu.
Stepanenko mengatakan para pemain menantang. Mereka mengutuk invasi yang digagas Vladimir Putin.
Baca Juga: Vitali Klitschko Ungkapkan Warga Kiev Minta Senjata Siap Melawan Pasukan Vladimir Putin
"Saya pikir olahraga dapat membantu Ukraina menceritakan kisah kami kepada dunia, dan di Ukraina kami dapat membuat orang merasa baik," katanya.
Pada 24 Februari, dua hari sebelum UPL ditetapkan untuk kembali dari liburan musim dingin 2021-22, Rusia meluncurkan invasi skala penuh ke Ukraina.
Stepanenko dan keluarganya tinggal di dekat Kiev, tempat Shakhtar bermain di pengasingan setelah meninggalkan kota asal mereka Donetsk, di wilayah Donbass timur, ketika perang pecah di sana pada tahun 2014.
Ketika rudal jatuh di ibu kota pada bulan Februari, Stepanenko dan keluarganya berlindung di ruang bawah tanah rumah mereka.
Istri dan tiga anaknya sekarang berada di Spanyol, setelah meninggalkan Ukraina pada hari-hari awal perang.
Beberapa pemain dan pelatih Ukraina bergabung dengan militer atau pasukan pertahanan teritorial, dan klub beralih ke pekerjaan kemanusiaan dan penggalangan dana untuk mendukung upaya perang.
