Network
ZONA PRIANGAN - Para peneliti telah menemukan bahwa katak pohon hijau di Zona Pengecualian Chernobyl telah berubah menjadi gelap untuk mengurangi efek radiasi dengan lebih baik.
Pada bulan April 1986, sebuah reaktor di pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl di Ukraina meledak, melepaskan sekitar 100 kali energi yang dilepaskan oleh bom nuklir Hiroshima dan Nagasaki dan secara drastis mengubah kehidupan manusia dan satwa liar di daerah sekitarnya.
Tetapi sementara pihak berwenang dapat mengevakuasi sebagian besar warga sipil dari daerah yang paling dekat dengan bencana nuklir, hewan-hewan itu dibiarkan dan tetap bisa bertahan.
Dalam beberapa dekade sejak itu, Zona Pengecualian Chernobyl telah menjadi suaka margasatwa yang menawarkan pandangan unik tentang evolusi yang dipicu oleh krisis nuklir.
Pada tahun 2016, tim peneliti Spanyol berkelana ke Zona Pengecualian Chernobyl untuk memeriksa dan mempelajari pengaruh radiasi nuklir terhadap flora dan fauna lokal, tulis odditycentral, 26 Oktober 2022.
Salah satu hewan pertama yang mereka perhatikan adalah katak berkulit gelap yang tampak dan terlihat seperti katak pohon timur (Hyla orientalis), selain dari warnanya.
Baca Juga: Tren TikTok Merekam Mulut yang Tertutup Saat Tidur Dinilai Pakar sebagai Hal yang Berbahaya
Katak pohon timur biasanya berwarna hijau terang, hanya saja ini jauh lebih gelap, dan beberapa spesimen benar-benar hitam pekat.
Pablo Burraco, ahli biologi dari Stasiun Biologi Doñana di Seville, Spanyol, dan rekan-rekannya ingin memahami apa yang menyebabkan perubahan warna ini, jadi antara 2017 dan 2019, mereka memeriksa warna katak pohon Timur di berbagai wilayah di utara Ukraina.
Mereka menganalisis lebih dari 200 katak jantan yang ditangkap di berbagai kolam penangkaran, dari beberapa area paling radioaktif di planet ini, hingga tempat-tempat di luar zona eksklusi, untuk kontrol.
Setelah menganalisis data, para peneliti menyimpulkan bahwa kulit gelap katak pohon yang biasanya berwarna hijau adalah konsekuensi langsung dari adaptasi mereka terhadap tingkat radiasi.
Katak pohon Chernobyl memiliki warna yang jauh lebih gelap daripada katak di luar zona eksklusi, dan beberapa benar-benar hitam.
“Kami menganggap penjelasan yang paling masuk akal untuk [mengapa] katak di dalam Zona Pengecualian Chernobyl [berubah warna] adalah bahwa tingkat radiasi yang sangat tinggi pada saat kecelakaan dipilih untuk katak dengan kulit gelap,” tulis para peneliti Spanyol di baru-baru ini dari studi yang diterbitkan.
Diyakini bahwa katak mengalami proses evolusi yang cepat dalam menanggapi radiasi, di mana katak berkulit gelap lebih tahan terhadap radiasi tingkat tinggi di sekitar reaktor Chernobyl, dan dengan demikian memiliki peluang lebih tinggi untuk bertahan hidup.
Tingkat melanin yang lebih tinggi di kulit katak diyakini telah melindungi mereka dari radiasi.
"Mereka sebenarnya tidak 'berubah warna', yang berubah adalah proporsi katak gelap versus normal/hijau," kata Germán Orizaola, rekan penulis studi tersebut, kepada EuroNews.
“Kami menduga ini terjadi tak lama setelah kecelakaan (tahun-tahun pertama), ketika tingkat radiasi jauh lebih tinggi, dan radioisotop lebih beragam.”
Katak gelap bertahan radiasi lebih baik, berkembang biak lebih baik, dan sekarang, 10-15 generasi dari bencana nuklir, mereka membuat mayoritas spesimen yang ditemukan di Zona Eksklusi Chernobyl, terutama di daerah yang diketahui telah terkena radiasi tingkat tinggi.
“Memang tekanan seleksi luar biasa yang disebabkan oleh radiasi pengion yang mengarahkan evolusi amfibi dari hijau menjadi hitam,” para penulis penelitian menyimpulkan.***
