Dia mengatakan kepada BT Sport saat itu: "Jujur, saya tidak suka ular. Saya suka beruang, elang, atau singa."
Nurmagomedov tumbuh bergulat di Dagestan, dan gambar-gambar legendaris mengungkapkan juara UFC masa depan yang bergulat dengan beruang saat berusia sembilan tahun.
Tetapi menurut pria itu sendiri, dia terpaksa merekrut singa sebagai mitra sparring rahasianya setelah melukai dirinya sendiri melawan beruang.
Dia mengatakan kepada TMZ Sports pada 2016: "Saya berhenti bergulat dengan beruang karena terakhir kali saya bergulat dengannya, dia melukai ACL saya."
"Tidak ada gulat, tapi sedikit sparring, hanya tinju dengan singa. Sekarang saya punya rencana berbeda," ucapnya yang dikutip The Sun.
"Ya, dua bulan lalu ketika saya memulai kamp pelatihan terakhir saya dengan Michael Johnson, saya memiliki beberapa ronde dengan singa," ungkap Khabib Nurmagomedov.***