ZONA PRIANGAN - Pendiri Amazon Jeff Bezos membuat beberapa rekor untuk penerbangan antariksa manusia pada Selasa saat ia dan tiga awaknya terbang ke luar angkasa dengan roket Blue Origin dari Texas dan mendarat dengan selamat di gurun sekitar 10 menit kemudian.
Roket suborbital New Shepard lepas landas sekitar pukul 9:12 pagi waktu setempat dari lokasi peluncuran Corn Ranch milik perusahaan, 160 mil sebelah timur El Paso.
Saat kapsul mencapai ruang angkasa, kru terdengar melalui siaran langsung bersorak dan berteriak. "Di sini gelap!" kata penerbang Wally Funk (82), orang tertua yang terbang ke luar angkasa. "Anda memiliki kru yang sangat bahagia di sini, saya ingin Anda tahu," kata Bezos.
Keempat anggota awak naik menara peluncuran dan mencapai kapsul melalui jalan setapak sekitar 30 menit sebelum lepas landas. Mereka diikat ke kursi di kapsul sebelum dilakukan hitungan mundur untuk meluncur.
Saat lepas landas, roket New Shepard bernama RSS First Step naik ke langit pagi yang ditaburi awan. Anggota keluarga menyambut kru dengan pelukan dan sampanye saat kru muncul setelah penerbangan, seperti dikutip ZonaPriangan dari UPI.com, 20 Juli 2021.
Roket itu setinggi sekitar lima lantai, berakselerasi hingga sekitar 2.200 mph dengan memancarkan daya dorong 110.000 pon, itu menciptakan gaya gravitasi sekitar tiga kali tarikan normal di Bumi.
Baca Juga: Semasa Remaja, Jeff Bezos Bermimpi Ingin Membangun Hotel dan Theme Park di Ruang Angkasa
Bezos "telah bermimpi pergi ke luar angkasa sejak dia masih kecil, dan [dia] duduk di kursi nomor enam, tepat di sebelah palka," kata Ariane Cornell, direktur pemasaran astronot Blue Origin.
"Saya benar-benar merinding ... dan itu belum hilang," kata saudara laki-laki dan kru Bezos, Mark Bezos (53), dalam sebuah posting Instagram sebelum peluncuran.
Funk dan Bezos bersaudara naik ke luar angkasa dengan penumpang Oliver Daemen (18), sekarang orang termuda yang mencapai luar angkasa.
Baca Juga: Jeff Bezos Mendonasikan 200 Juta USD ke Smithsonian National Air and Space Museum
Daemen juga menjadi pelanggan pertama yang membayar di pesawat luar angkasa perusahaan swasta. Ayahnya mengamankan kursi untuk remaja itu setelah lelang Blue Origin 12 Juni. Pemenangnya menawar $28 juta, tetapi mundur karena konflik penjadwalan, kata perusahaan itu dan ayah Daemen adalah tawaran tertinggi kedua.
"Kami juga terbang, tentu saja, pelanggan komersial pertama kami yang membayar dan fakta bahwa kami melakukan ini dengan kendaraan pribadi ... dari situs peluncuran pribadi sesuatu yang belum dilakukan," Audrey Powers, wakil presiden residen operasi New Shepard, mengatakan selama konferensi pers sebelum peluncuran.
Bezos menjadi orang kedua yang mencapai ruang angkasa dengan pesawat ruang angkasa pribadi perusahaannya sendiri, kapsul Blue Origin. Hanya sembilan hari sebelumnya, Richard Branson, pendiri Virgin Galactic, memegang rekor itu terlebih dahulu, dia meluncurkan dari Spaceport America publik yang dimiliki oleh negara bagian New Mexico, 170 mil selatan Albuquerque.
Branson mengucapkan selamat kepada Bezos atas pencapaiannya.
"Bagus @blueorigin, @jeffbezos, Mark, Wally dan Oliver. Mengesankan! Yang terbaik untuk semua kru dari saya dan semua tim di @virgingalactic," tweetnya.
Elon Musk, pemilik perusahaan kedirgantaraan swasta lain, SpaceX, juga men-tweet ucapan selamatnya.
Bezos memilih 20 Juli untuk peluncuran karena itu adalah peringatan pendaratan Apollo 11 di bulan pada tahun 1969. Dia berencana untuk Blue Origin untuk akhirnya membangun roket dan fasilitas orbital di bulan - dan bahkan asteroid atau Mars.
Setelah mencapai luar angkasa, para kru mengalami beberapa menit tanpa bobot sebelum kembali ke Bumi.
Selama konferensi pers setelah penerbangan, perusahaan memutar video yang menunjukkan kuartet ruang angkasa mengambang dalam gayaberat mikro dengan lengkungan Bumi yang terlihat melalui jendela.***