ZONA PRIANGAN - Rusia meluncurkan pesawat ruang angkasa tak berawak Soyuz ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada hari Kamis untuk menggantikan salah satu pendingin yang bocor setelah dihantam meteoroid tahun lalu, membuat dua kosmonot dan astronot NASA terdampar di luar angkasa.
Pesawat ruang angkasa Soyuz MS-23 diluncurkan dengan 948 pon perbekalan untuk para astronot dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan pada pukul 19:24 EST, yang disiarkan oleh NASA.
NASA mengatakan pesawat ruang angkasa akan berlabuh dengan ISS setelah perjalanan dua hari dan kembali dengan astronot NASA Frank Rubio dan kosmonot Roscosmos Sergey Prokopyev dan Dmitri Petelin "akhir tahun ini."
"Dan lepas landas! Perjalanan baru kembali ke Bumi untuk Rubio, Prokopyev dan Petelin," kata Rob Navias dengan komunikasi NASA selama siaran Kamis, lapor UPI.com 23 Februari 2023.
Dalam sebuah pernyataan, Roscosmos mengatakan Rabu bahwa kru akan kembali dengan Soyuz MS-23 pada bulan September. Badan antariksa sebelumnya memperpanjang waktu yang dihabiskan para astronot di luar angkasa.
Pesawat ruang angkasa Soyuz MS-22 yang rusak, yang membawa astronot ke stasiun ruang angkasa pada bulan September, akan tetap berlabuh di ISS hingga akhir Maret, kata NASA dalam sebuah pernyataan.
Baca Juga: Berbelanja Arang untuk Memasak, Pria Virginia Memenangkan Hadiah Lotre Rp4,5 Miliar
Pesawat ruang angkasa, yang akan mengembalikan Bumi tanpa awak, diharapkan tiba di Kazakhstan setelah pendaratan dengan bantuan parasut, dengan badan antariksa Rusia Roscosmos melakukan analisis pasca-penerbangan.
Dilema bagaimana memulangkan para astronot dimulai ketika pesawat ruang angkasa Soyuz MS-22 dihantam meteoroid pada 15 Desember dan mulai bocor radiator coolant.
Rusia awalnya berencana untuk mengirim pesawat ruang angkasa pengganti pada 14 Februari tetapi misi penyelamatan ditunda setelah pesawat ruang angkasa Rusia lainnya, kapal kargo Progress MS-21, juga berlabuh di stasiun ruang angkasa, mengalami kebocoran serupa.
Baca Juga: NASA Merilis Gambar Komposit dari Pesawat Pendarat Mars Perseverance
Roscosmos dan pejabat NASA sebelumnya mengatakan bahwa pesawat ruang angkasa Soyuz MS-22 hanya akan digunakan untuk kembali ke bumi jika diperlukan evakuasi darurat stasiun ruang angkasa, dengan dua kosmonot tersebut. Rubio akan kembali menggunakan Crew Dragon Endurance SpaceX jika terjadi keadaan darurat.
Dermaga untuk pesawat ruang angkasa Soyuz MS-23 baru dibuka setelah pesawat ruang angkasa Progress dapat lepas landas dari ISS, kata Navias. Progresnya dideorbit pada hari Sabtu dan terbakar di atas Samudra Pasifik.
Navias mencatat, pada saat peluncuran pesawat ruang angkasa Soyuz MS-23, tujuh anggota awak Ekspedisi 68 sedang tidur.
Baca Juga: Astronot NASA membuat 'Taco Luar Angkasa' dengan Cabai Hijau Hasil Bercocok Tanam di ISS
Ketika pesawat ruang angkasa Soyuz MS-23 tiba, Prokopyev dan Petelin akan memindahkan pelapis kursi mereka dari Soyuz MS-22 ke kapal penyelamat sementara Rubio akan memindahkannya dari Crew Dragon Endurance.
Kebocoran back-to-back menimbulkan pertanyaan tentang apakah kapal penyelamat juga mungkin mulai bocor selama penerbangan, mungkin karena cacat desain.
Baca Juga: Hindari Laut jika Terlihat Gelombang Membentuk Kotak-kotak, Ini Penjelasannya
Navias mengatakan Kamis bahwa eksekutif NASA Kathy Lueders dan Joel Montalbano berada di Baikonur untuk peluncuran.
Sophie Goguichvili, rekan program untuk program inovasi sains dan teknologi dengan think tank Wilson Center di Washington, D.C., mengatakan kepada UPI minggu lalu bahwa meteoroid akan terus menjadi masalah bagi Roscosmos dan operator penerbangan luar angkasa lainnya.
Dia juga mencatat bahwa kebocoran itu bukan yang pertama dialami oleh pesawat ruang angkasa Rusia. Pada tahun 2018, "sedikit penurunan" tekanan kabin di ISS ditelusuri kembali ke lubang kecil di kompartemen tempat tinggal pesawat ruang angkasa Soyuz MS-09.
"Setelah menyelidikinya, Rusia menyalahkan astronot NASA dan bahkan menuduh bahwa anggota kru AS 'mengebor lubang' dengan sengaja. Jadi, bahkan tanpa perang di Ukraina, ketegangan diplomatik tetap tinggi," kata Goguichvili.
Karena insiden itu, Goguichvili menyebutnya "dapat dimengerti" bahwa NASA dan Roscosmos ingin menyelidiki lebih lanjut setelah kebocoran cairan pendingin kedua berturut-turut dalam hitungan bulan untuk memastikan bahwa Soyuz MS-23 akan mampu mengembalikan ketiga astronot itu kembali ke rumah.***