ZONA PRIANGAN - Pasukan militer Ukraina dan pasukan swasta Wagner Rusia melaporkan penarikan diri lebih lanjut Rusia di sekitar Kota Bakhmut pada hari Kamis, ketika Kiev terus melakukan serangan terbesarnya selama enam bulan sebelum melancarkan serangan balik yang direncanakan.
Pasukan Ukraina di dekat garis depan mengatakan Rusia sedang melakukan serangan meriam terhadap jalan akses untuk memperlambat serangan Ukraina, yang telah mengubah momentum setelah berbulan-bulan peningkatan perlahan Rusia dalam pertempuran darat paling mematikan di Eropa sejak Perang Dunia II.
"Pada saat ini, sebagian besar, ketika kami mulai maju, mereka mengebom semua rute menuju posisi depan, sehingga kendaraan lapis baja kami tidak dapat mengirimkan lebih banyak infanteri, amunisi, dan barang lainnya," kata Petro Podaru, komandan unit artileri Ukraina, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
Militer Ukraina mengatakan pasukan mereka telah maju di beberapa tempat sejauh lebih dari satu mil. Pasukan mereka telah berada dalam posisi defensif selama setengah tahun, melewati serangan besar-besaran dari Moskow yang hanya menghasilkan peningkatan yang lambat.
"Meskipun unit-unit kami tidak memiliki keunggulan dalam peralatan ... dan personel, mereka terus maju di sisi-sisi, dan telah menempuh jarak antara 150 hingga 1.700 meter (1,1 mil)," kata juru bicara militer Serhiy Cherevatyi dalam komentar yang disiarkan di televisi.
Peningkatan Ukraina disertai dengan perpecahan publik yang semakin dalam di antara pasukan Rusia antara Wagner, yang memimpin kampanye Bakhmut, dan militer reguler Rusia.
Baca Juga: Pertahanan Udara Ukraina Menyelamatkan Kyiv dari Serangan Udara Rusia yang Intensif
Puing-puing hancur di Bakhmut, yang digambarkan oleh kedua belah pihak sebagai "penghancur", akan menjadi satu-satunya hadiah bagi Moskow dalam serangan besar-besaran musim dingin yang gagal di tempat lain di sepanjang garis depan.
Kiev mengatakan telah meluncurkan kemajuan lokal di sekitar Bakhmut sebagai pengantar serangan balik besar yang akan datang yang diharapkan dapat mengubah keadaan melawan invasi Rusia selama 15 bulan.
Bos Wagner, Yevgeny Prigozhin, mengatakan pasukannya di dalam Bakhmut sendiri masih terus maju, hampir mengusir pasukan Ukraina dari posisi terakhir mereka di daerah pemukiman di pinggiran barat kota.
Namun, ia menuduh para komandan pasukan reguler Rusia meninggalkan wilayah di sebelah utara dan selatan kota tersebut, meningkatkan risiko pasukan di dalamnya terkepung.
"Sayangnya, unit-unit Kementerian Pertahanan Rusia telah mundur hingga 570 meter (1.880 kaki) ke utara Bakhmut, mengorbankan sisi-sisi kita," ujar Prigozhin dalam pesan suara terbarunya pada hari Kamis.
"Saya mengajukan permohonan kepada pemimpin tertinggi Kementerian Pertahanan - secara publik - karena surat-surat saya tidak dibaca," ujar Prigozhin, yang menyebut Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan Kepala Staf Umum Valery Gerasimov.
"Tolong jangan menyerah pada sisi-sisi kita".***