ZONA PRIANGAN - Katherine Johnson merupakan ahli matematika terkenal milik NASA yang menghitung untuk membantu mengirim astronot Amerika Serikat pertama ke antariksa.
Northrop Grumman, perusahaan teknologi penerbangan antariksa dan pertahanan, mengumumkan telah memberi nama pesawat kargo NG-15 Cygnus sebagai SS Katherine Johnson.
Wahana ini dipersiapkan untuk diluncurkan ke Stasiun Antariksa Internasional (ISS) pada 20 Februari mendatang, menandai ulang tahun ke-59 ketika kalkulasi Johnson memungkinkan misi Mercury-Atlas 6 dari John Glenn mencapai sukses.
Northrop Grumman mengumumkan hal tersebut dalam perayaan bulan Black History, yang mengatakan ini merupakan tradisi perusahaan untuk menamai setiap wahana Cygnus setelah seorang individu memainkan peran sangat penting dalam penerbangan antariksa.
Johnson, bersama tiga orang wanita lainnya, sebagian besar dilupakan hingga buku 'Hidden Figures' diluncurkan pada 2017 oleh penulis Margot Lee Shetterly.
Johnson disewa oleh organisasi pendahulu NASA, Komisi Penasihat Nasional untuk Aeronotika (National Advisory Committee for Aeronautics), pada 1953.
Dia dan wanita berkulit hitam lainnya bekerja di unit komputasi yang terpisah di lokasi yang sekarang disebut Pusat Riset Langley di Hampton, Virginia.