Network
Para pejabat AS mengatakan perjalanan itu direncanakan jauh sebelum bencana Afghanistan, Harris fokus pada tujuan strategis Washington yang lebih luas di kawasan Asia.
Ini adalah kunjungan terakhir seorang pejabat tinggi AS ke kawasan itu, ketika pemerintahan Presiden Joe Biden berupaya membangun aliansi melawan China dan mengatur ulang hubungan setelah kepresidenan Donald Trump yang bergejolak.
Baca Juga: Kuda Ngamuk, Melempar Joki Lantas ke Luar dari Arena Pacuan dan Membuat Kekacauan di Jalan Raya
"Pada saat China menantang kekuasaan politik AS dan dominasi angkatan laut di kawasan Indo-Pasifik, Asia Tenggara dianggap kawasan penting, baik secara strategis maupun secara ekonomi bagi negara ini", kata seorang pejabat Gedung Putih, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
"Itu tidak berubah dengan Afghanistan," tambahnya.
Wilayah 10 negara adalah medan pertempuran yang berkembang untuk pengaruh antara Amerika Serikat dan China, dan Washington telah berulang kali mengkritik klaim ekspansif Beijing atas hampir seluruh Laut China Selatan.
Baca Juga: Bintang Liga Premier Inggris Ini Menang Judi setelah Diberi Modal oleh Pengusaha Thailand
Empat negara Asia Tenggara yakni Brunei, Malaysia, Filipina dan Vietnam erta Taiwan memiliki klaim yang tumpang tindih dengan Beijing di laut yang menjadi rumah bagi jalur pelayaran utama.
"Menyusul pemerintahan sebelumnya dan apa yang terjadi di Afghanistan, sangat penting bagi AS untuk membangun kepercayaan politik di kawasan ini," kata Mustafa Izzuddin, analis urusan internasional senior di konsultan Solaris Strategies Singapore.
Selama perjalanannya di Singapura, Harris akan bertemu dengan presiden dan perdana menteri dan singgah di Pangkalan Angkatan Laut Changi, di mana dia akan berbicara dengan para pelaut AS di atas kapal USS Tulsa yang sedang berkunjung.
