ZONA PRIANGAN - Finish di posisi runner-up di Grand Prix Amerika Serikat yang digelar di Austin pada Minggu, tampaknya memberi energi kepada Lewis Hamilton. Juara dunia tujuh kali itu mengatakan ketika timnya membangun mobil yang lebih kompetitif, dia akan membawanya ke puncak.
Dengan hanya tiga balapan tersisa, untuk pertama kalinya sejak memasuki Formula 1 pada tahun 2007, Hamilton berada dalam bahaya, menyelesaikan musim tanpa kemenangan.
Ini hanya akan menambah annus horribilis bagi Mercedes, yang menyaksikan rivalnya Red Bull merebut gelar juara dunia konstruktor yang selama ini mereka genggam selama delapan tahun.
Baca Juga: Piala Dunia 2022 Qatar: Messi Tidak Takut pada Siapa pun di Piala Dunia
Tapi ada harapan di tengah keputusasaan di garasi Mercedes pada hari Minggu, setelah Hamilton yang terlibat pertarungan sengit dengan juara dunia ganda Red Bull Max Verstappen di lap terakhir, sebelum menyerahkan kemenangan kepada pebalap Belanda itu.
“Sekarang kami jauh lebih dekat, upgrade berhasil dan kami berlomba untuk menang,” kata bos Mercedes Toto Wolff, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
"Saya rasa kami lebih mengerti sekarang, apa yang salah dengan mobil kami," tambahnya.
Baca Juga: Piala Dunia 2022 Qatar, Robert Lewandowski: Polandia Berada di 'Grup Neraka'
"Kami pikir kami dapat menjalankan mobil di geladak, tetapi Anda tidak bisa, jadi itu hanya langkah kecil hamster dan selama lintasannya naik, saya pikir kami berada di jalur yang baik," ujarnya.
Hamilton meraih dua hasil runner-up lainnya di musim ini di Prancis dan Hungaria, tetapi pertarungan di Texas yang membuat pebalap Inggris dan tim Mercedes-nya merasa optimis dalam menatap musim depan.
"Apa yang terjadi tahun ini dalam hal kinerja kami dan segalanya untuk mendapatkan kemenangan akan menjadi kemenangan besar bagi kami," kata Hamilton.
“Tapi apa yang saya pikirkan mulai hari ini, kami memiliki kecepatan yang baik, saya masih di sini dan saya tahu ketika mereka membangun mobil, saya akan membawanya ke puncak," ujarnya.
"Jadi kita hanya harus terus bekerja," katanya.
Verstappen memimpin di tikungan pertama dan memegang kendali saat dia melakukan pit-stop keduanya di lap ke-36 dari 56 lap yang dijadwalkan.
Pit-stop berlangsung 11,1 detik yang menyiksa ketika mur roda kiri depan tidak mau kencang, kembali ke trek di tempat keenam.
Verstappen bersiap untuk memperkecil 'gap' dengan determinasi. Dia melewati pebalap Ferrari Charles Leclerc dengan penuh percaya diri dan setelah pertarungan roda-ke-roda dengan Hamilton, yang membuat kerumunan besar di Circuit of the Americas berdiri, maju ke depan lagi enam lap dari finis.
“Saya merasa luar biasa, bahkan hanya berada dalam jarak tembak Max untuk beberapa bagian balapan,” kata Hamilton.
Baca Juga: Gary Neville: Manchester United Harus Mengakhiri Hubungan dengan Ronaldo
"Untuk sesaat saya pikir kami mungkin bisa mempertahankannya, tetapi ban medium kedua yang mereka miliki hanya sedikit lebih kuat dibandingkan dengan kami," tambahnya.
"Aku masih di sini," ujarnya.
"Sepanjang tahun kami membuat semua kesalahan yang perlu kami buat untuk membangun fondasi yang lebih kuat untuk tahun depan," jelasnya.
"Jika kita bisa membuat mobil itu setara dengan orang-orang ini, kita bisa memiliki tahun yang sangat menarik di tahun depan," pungkasnya.***