ZONA PRIANGAN - Tekanan kembali dialami juara bertahan Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) saat rival utama dalam perburuan gelar, Jorge Martin (Prima Pramac Racing), bangkit setelah kekecewaan Australian GP untuk meraih kemenangan berkelas dalam Tissot Sprint di OR Thailand Grand Prix, seperti dilaporkan oleh laman MotoGP.
Martin berhasil memperkecil selisih poin dari 27 menjadi hanya 18 poin, sementara Bagnaia hanya finis di posisi ketujuh pada hari Sabtu. Akibatnya, pimpinan Kejuaraan kembali terbuka pada hari Minggu.
Namun, Sprint tidak hanya tentang kehebatan Martin. Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) bertarung sengit dengan Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team) dan berhasil mengurangi selisih dengan pemenang hingga kurang dari satu detik.
Baca Juga: Catatan Terbaru: Bagnaia Raih BMW M Award di Musim MotoGP 2023
Namun, sorotan juga terjadi di belakang pertarungan tersebut saat Marc Marquez (Repsol Honda Team) melakukan manuver mengejutkan di tikungan terakhir untuk finis keempat, mengalahkan Aleix Espargaro (Aprilia Racing).
Saat lampu padam di Buriram, Martin melakukan start tidak terlalu bagus, tetapi dia mampu mempertahankan posisi nomor 89 untuk menghalau serangan di Tikungan 1 dari Marini.
Setelah itu, Martin membesut motornya, sementara mesin Mooney VR46 berada di posisi kedua, diikuti oleh Aleix Espargaro dan Binder, yang naik ke posisi keempat.
Baca Juga: MotoGP 2023:Fabio Quartararo Dominasi Sesi 'Warm-Up' GP Thailand
Kisah dramatis lainnya melibatkan Bagnaia yang tergelincir hingga posisi kesembilan, dan Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) juga mengalami awal yang sulit karena terdesak ke luar lintasan.
Sementara performa Marc Marquez terlihat bagus sejak awal balapan, berhasil merangsek hingga ke posisi kelima sejak awal balapan.
Pertarungan pertama terlihat saat Aleix Espargaro menyerang Marini, tetapi upayanya digagalkan.
Baca Juga: Kisah Seru di Pitlane: Marc Marquez, Gresini Racing, dan Repsol Honda
Namun, tidak lama setelah itu, Binder berhasil melewati pembalap Aprilia itu dan naik ke posisi ketiga. Ini memulai pertarungan di belakang Martin, dengan nomor 33 terus mengikuti Marini.
Sementara itu, Marc Marquez terus bergerak maju. Dengan manuver brilian di dalam tikungan terakhir, pemilik nomor balap 93 ini berhasil naik ke posisi keempat.
Namun, Espargaro berhasil merebutnya kembali dan memperluas sedikit selisih mereka.
Di depan, Martin mulai membangun keunggulan yang semakin jelas. Dia menjauh satu per satu, sementara Marini masih bertahan di posisi kedua, diikuti oleh Binder yang mulai merasa tidak sabar.
Namun, pertarungan sengit terjadi antara Marini dan Binder seiring berjalannya lap. Binder terus mengancam posisi Marini, tetapi baru berhasil melaluinya delapan lap sebelum balapan berakhir.
Pembalap asal Afrika Selatan itu mencoba manuver pertamanya, namun akhirnya melenceng, dan Marini segera merebut kembali posisinya.
Baca Juga: Morbidelli, Bezzecchi, atau Martin? Siapa yang akan Menggantikan Franco di Tim Pabrikan Yamaha?
Namun, pada lap berikutnya, Binder berhasil melewati Marini di tikungan terakhir dan keduanya berkejaran sepanjang straight, berhasil mempertahankan posisinya dan membuka jarak ke Marini.
Marini kemudian merapatkan diri ke belakang KTM Binder, sedangkan Aleix Espargaro juga bergabung dalam pertarungan tersebut, mengikuti setiap gerakan Marini. Hal yang sama terjadi pada Marc Marquez yang terus mengintai Bezzecchi di belakangnya.
Namun, meskipun Bagnaia berada di posisi ketujuh, dia adalah pembalap yang menunjukkan peningkatan dalam hal kecepatan dan semakin mendekati pertarungan antara VR46 dan MM93.
Baca Juga: Kekhawatiran dan Spekulasi: Apakah Jorge Martin akan Pindah ke Yamaha?
Sebelum Bagnaia berhasil menyusul, Marc Marquez berhasil melewati Bezzecchi, dan dari sana, pembalap Repsol Honda tersebut berusaha mengejar Espargaro.
Pada lap terakhir, dengan selisih lebih dari satu detik, pemilik nomor balap 41 itu membuat kesalahan besar dan tiba-tiba Marc Marquez menjadi ancaman serius.
Kedua pembalap berada berdampingan dengan Aprilia, tetapi akhirnya hanya pembalap Repsol Honda yang memutuskan untuk mencoba manuver terakhir di tikungan terakhir.
Baca Juga: Morbidelli atau Martin? Yamaha Harus Secepatnya Putuskan Rekan Setim Quartararo
Dia berhasil meraih posisi keempat dari Aleix Espargaro dan mempertahankannya hingga garis finis, sementara Bezzecchi berhasil mempertahankan posisinya di urutan keenam melawan serangan Bagnaia.
Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP™) finis kedelapan setelah berjuang keras di antara kelompok pembalap dan melawan Johann Zarco (Prima Pramac Racing), yang harus puas dengan posisi kesembilan.
Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) hanya melewatkan satu poin dengan finis di posisi kesepuluh.***