Network
ZONA PRIANGAN - Jika manusia suatu hari ingin menjelajah planet lain, kita perlu menyesuaikan tubuh untuk bisa mengatasi kondisi keras yang akan kita temukan di tempat baru yang aneh ini dan seorang ilmuwan NASA telah mengambil langkah pertama menuju jalan tersebut.
Chris Mason, ahli genetika di Cornell University di New York merupakan peneliti utama pada "proyek kembar" NASA untuk mengukur efek perjalanan ruang angkasa terhadap tubuh manusia, telah secara eksperimental memodifikasi gen manusia untuk penerbangan luar angkasa.
Sebagai bagian dari penelitiannya tentang "metagenom bagi astronot NASA untuk membangun fondasi molekuler dan pertahanan genetik untuk memungkinkan perjalanan ruang angkasa manusia jangka panjang," Profesor Mason telah menambahkan elemen DNA dari tardigrade yang praktis tidak dapat dibunuh untuk membuat sel manusia super hibrida.
Baca Juga: 'Ikatan Cinta' Senin 19 Juli 2021: Nino Gugat Balik Aldebaran, Pak Surya Antar Elsa ke Sel Tahanan
Dia telah memilih satu gen tertentu, yang disebut Dsup yang akan melindungi DNA terhadap jenis kerusakan yang diderita astronot dalam perjalanan luar angkasa yang cukup panjang.
“Di laboratorium, kami sekarang telah mengintegrasikan Dsup secara permanen ke dalam genom manusia dan garis sel baru di lab kami,” katanya kepada New Scientist, seperti dikutip ZonaPriangan dari dailystar.co.uk, 18 Juli 2021.
“Kita bisa mendapatkan pengurangan hingga 80% dalam kerusakan DNA dibandingkan dengan sel yang tidak dimodifikasi ketika kita menembakkan radiasi berat ke sel-sel ini,” imbuhnya.
Profesor Mason sangat percaya bahwa umat manusia memiliki tanggung jawab untuk beradaptasi, modifikasi genetik itu diperlukan untuk memastikan kelangsungan hidup spesies kita.
Dalam buku barunya The Next 500 Years, ia menulis: "Teknik adalah tugas bawaan manusiayang diperlukan untuk memastikan kelangsungan hidup."
Dia melanjutkan dengan menjelaskan bagaimana Dia bahkan menggambarkan bagaimana alat pengeditan genetik seperti CRISPR dapat membantu astronot masa depan bertahan dari efek jangka panjang radiasi kosmik di luar angkasa dan memungkinkan kolonis berkembang di Bulan, di Mars dan bahkan mungkin suatu hari di planet terbesar Saturnus.
Dia memperingatkan bahwa bereksperimen pada genom manusia bukannya tanpa risiko: "Setiap kali Anda menambahkan gen ke sistem biologis yang ada, Anda dapat mengalami perubahan tak terduga," katanya.
“Kita mungkin melihat mutasi lain muncul atau perubahan dalam regulasi ekspresi gen, bisa juga berisiko kanker. Jadi, diperlukan pengawasan yang tepat atas semua pekerjaan semacam ini,” jelasnya.
Tetapi dia dengan yakin memprediksi bahwa dalam 10 hingga 20 tahun ke depan masalah ini akan teratasi – bahkan suatu hari memungkinkan astronot untuk “menghidupkan” gen pelindung tambahan saat dibutuhkan dan menonaktifkannya saat misi mereka selesai.
Baca Juga: China Pamer Senjata Ampuh Hiu Robot Pembunuh Otonom yang Menyeramkan pada Pameran Senjata di Beijing
Modifikasi genetik tidak hanya untuk manusia, tambahnya. Dia memperkirakan bahwa langkah pertama untuk membuat Mars layak huni bagi para penjelajah akan melibatkan memasukkan bakteri yang dimodifikasi secara genetik ke dalam tanah untuk mengubah atmosfer planet.
Profesor Mason juga mengatakan, bahwa hewan yang dimodifikasi secara genetik suatu hari nanti dapat ikut serta dalam misi luar angkasa sebagai sumber makanan atau bahkan hanya sebagai hewan peliharaan.***
