ZONA PRIANGAN - Ukraina dapat pasokan lima helikopter dari Amerika Serikat (AS), di tengah kekhawatiran Washington atas serangan Moskow.
Uniknya, lima helikopter yang dikirim ke Kiev, merupakan jenis Mi-17 buatan Rusia. Helikopter itu biasa digunakan AS di Afghanistan.
Washington bersikeras Rusia akan akan menyerang Ukraina kapan saja sekarang, sehingga pengiriman helikopter perlu dipercepat.
Baca Juga: Menghadapi Iran, Israel Tambah 12 Helikopter Lockheed Martin CH-53K untuk Serangan yang Kredibel
Sekretaris Pers Gedung Putih Jen Psaki mengkonfirmasi bahwa Kongres telah diberitahu tentang langkah tersebut, yang akan dilakukan di bawah program Excess Defense Articles.
Kementerian Luar Negeri (Kemenlu) AS mengatakan, bahwa ini adalah "transfer tercepat" bagi pemerintah AS.
Helikopter sudah berada di Ukraina, yang melayani mereka atas nama Pentagon.
Baca Juga: Iran Siarkan Langsung Penyerbuan Helikopter IRGC Terhadap Kapal Perang Amerika Serikat
Menteri Pertahanan Ukraina, Alexey Reznikov meminta Mi-17 dari Pentagon pada akhir November, bersama dengan amunisi yang juga dialokasikan untuk Angkatan Darat Afghanistan yang sudah tidak beroperasi, Foreign Policy melaporkan bulan lalu.
AS telah menggemakan klaim Ukraina tentang invasi Rusia yang akan datang sejak November, meskipun Moskow telah menepis tuduhan itu sebagai "berita palsu".
Mi-17 dirancang pada akhir 1970-an sebagai upgrade ke transportasi Mi-8.
Baca Juga: Manusia Berkepala Anjing Terlihat di Pedalaman Australia Membuat Takut Seorang Pemancing
Itu masih dikenal sebagai Mi-8M dalam layanan Rusia, dengan Mi-17 menjadi penunjukan ekspornya. Hal ini masih dalam produksi di pabrik helikopter di Kazan, timur Moskow.
Pentagon telah menghabiskan sekitar $648 juta pada pertengahan 2010 untuk membeli 30 helikopter untuk Tentara Nasional Afghanistan, dan meminta Kongres untuk mendanai 10 lagi, hanya untuk menarik kritik karena tidak membeli pesawat buatan Amerika.
Para pejabat militer AS berpendapat bahwa Mi-17 dirancang dengan mempertimbangkan Afghanistan, bahwa orang Afghanistan lebih mengenalnya, dan lebih mudah dioperasikan daripada Blackhawks atau Hueys buatan AS.
Baca Juga: Sehabis Kencing Jangan Lupa Berdehem Tiga Kali, Ini Penjelasannya
Rencana untuk membeli “puluhan” lebih banyak Mi-17 untuk ANA, serta beberapa untuk Komando Operasi Khusus AS untuk membantu menyamarkan misi klandestin, dilaporkan mendapat penolakan dari Kongres dan masalah biaya.
Washington Post melaporkan pada Juni 2010, bahwa Rusia menaikkan harga helikopter ke tingkat "selangit".
Sebagian besar perangkat keras yang dipasok AS ke Afghanistan ditangkap oleh Taliban tahun lalu.
Baca Juga: Mencukur Bulu Kemaluan dan Cabut Bulu Ketiak Jangan Lebih dari 40 Hari, Ini Penjelasannya
Di antaranya beberapa Mi-17, kapal perang Mi-35, dan bahkan helikopter Blackhawk buatan AS, serta Humvee, kendaraan lapis baja, dan berbagai perangkat kecil lainnya.***