ZONA PRIANGAN - Presiden Vladimir Putin, yang menguasai kekuatan nuklir terbesar di dunia, telah berulang kali memperingatkan Barat bahwa setiap serangan terhadap Rusia dapat memicu respons nuklir.
Lalu, akankah Putin menggunakan senjata nuklir, kira-kira berapa banyak senjata nuklir yang mereka punyai dan bagaimana tanggapan Amerika Serikat dan aliansi militer NATO yang dipimpin AS?
Semuanya akan tergantung pada bagaimana Putin memandang ancaman terhadap negara Rusia dan pemerintahannya.
Putin menyebut perang di Ukraina sebagai pertempuran eksistensial antara Rusia dan Barat, yang katanya ingin menghancurkan Rusia dan menguasai sumber daya alamnya yang luas.
Putin memperingatkan Barat bahwa dia tidak menggertak ketika dia mengatakan siap menggunakan senjata nuklir untuk membela Rusia. Beberapa analis mengatakan itu hanya gertakan Putin saja, sementara Washington menganggapnya serius.
Dengan mengklaim 18% wilayah Ukraina sebagai bagian dari Rusia, maka ruang untuk ancaman nuklir semakin meningkat karena Putin memiliki alasan untuk menggunakan senjata nuklir ketika ada serangan apa pun ke wilayahnya.
Baca Juga: Inilah Cara Kerja dari Hadiah Nobel Perdamaian
Doktrin nuklir Rusia memungkinkan serangan nuklir setelah "agresi terhadap Federasi Rusia dengan senjata konvensional ketika keberadaan negara terancam".
Banyak orang Rusia tinggal di wilayah Ukraina yang telah dinyatakan Putin sebagai orang Rusia, dan melanggar tabu nuklir pasca-Perang Dunia Kedua tidak serta merta mengubah situasi taktis di lapangan.
"Dia sekarang menggertak," kata Yuri Fyodorov, seorang analis militer yang berbasis di Praha, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
"Tapi apa yang akan terjadi dalam seminggu atau sebulan dari sekarang, sulit untuk dikatakan - ketika dia mengerti kalah perang," tambahnya.
Ditanya apakah Putin bergerak menuju serangan nuklir, Direktur CIA William Burns mengatakan kepada CBS: "Kita harus menanggapi dengan sangat serius jenis ancamannya mengingat segala sesuatu yang dipertaruhkan".
Burns mengatakan intelijen AS tidak memiliki "bukti praktis" bahwa Putin bergerak menuju penggunaan senjata nuklir taktis dalam waktu dekat.
Baca Juga: Jet Tempur AS dan Jepang Latihan Bersama Pasca Peluncuran Rudal Korea Utara
Hingga saat ini tidak ada pejabat Rusia yang menyerukan serangan senjata nuklir strategis dengan senjata yang dirancang untuk menghancurkan kota-kota di Amerika Serikat, Rusia, Eropa dan Asia.
Ramzan Kadyrov, kepala wilayah Chechnya, mengatakan Moskow harus mempertimbangkan penggunaan senjata nuklir berdaya rendah di Ukraina.
Senjata nuklir taktis pada dasarnya adalah senjata nuklir yang digunakan di medan perang untuk tujuan "taktis" dan kekuatannya jauh lebih rendah daripada bom nuklir berkekuatan besar untuk memusnahkan kota-kota besar seperti Moskow, Washington atau London.
Baca Juga: Kaisar Jepang Naruhito akan Melakukan Tes Prostat, Menyusul Laporan Kesehatan 'Agak Memperihatinkan'
Senjata tersebut dapat dijatuhkan dari pesawat, ditembakkan pada rudal dari darat, kapal atau kapal selam, atau diledakkan oleh pasukan darat.
Meskipun Rusia memiliki pasukan nuklir khusus yang dilatih untuk berperang di medan perang apokaliptik seperti itu, masih belum jelas apakah pasukannya terdiri dari pasukan reguler, tentara bayaran, tentara cadangan dan milisi lokal.
Lalu, apa respons Amerika Serikat jika hal itu terjadi?
Sebagai negara adidaya global yang dominan, Amerika Serikat akan merespons terhadap setiap serangan nuklir Rusia.
Rusia dan Amerika Serikat menguasai 90% hulu ledak nuklir dunia. Gudang senjata mereka dibangun selama Perang Dingin, dan Uni Soviet mewariskan aset nuklirnya ke Rusia modern.
Pilihan Presiden AS Joe Biden akan mencakup respons non-militer, respons dengan serangan nuklir yang akan berisiko eskalasi, dan respons lewat serangan konvensional yang dapat melibatkan Washington dalam perang langsung dengan Moskow.
Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan mengatakan Washington telah memperingatkan Moskow tentang "konsekuensi bencana" tertentu jika menggunakan senjata nuklir.
Pensiunan Jenderal dan mantan kepala CIA David Petraeus mengatakan jika Moskow menggunakan senjata nuklir, maka Amerika Serikat dan sekutu NATO-nya akan menghancurkan pasukan dan peralatan Rusia di Ukraina dan menenggelamkan seluruh armada Laut Hitamnya.
Putin mengingatkan Washington bahwa sejauh ini hanya Amerika Serikat yang menggunakan senjata nuklir dalam pertempuran yakni ketika melancarkan serangan 1945 di kota Hiroshima dan Nagasaki di Jepang.
Siapa yang memiliki senjata nuklir lebih banyak?
Menurut Federasi Ilmuwan Amerika, Rusia adalah negara yang memiliki kekuatan nuklir terbesar di dunia. Berdasarkan jumlah hulu ledak nuklir, Rusia memiliki 5.977 hulu ledak, sementara Amerika Serikat memiliki 5.428 hulu ledak.
Angka-angka itu termasuk hulu ledak yang ditimbun dan pensiun, tetapi baik Moskow dan Washington memiliki daya tembak yang cukup untuk menghancurkan dunia berkali-kali.
Menurut data terbaru yang diumumkan ke publik, Rusia memiliki 1.458 hulu ledak nuklir strategis yang siap untuk ditembakkan dan Amerika Serikat memiliki 1.389 hulu ledak. Hulu ledak ini berada di rudal balistik antarbenua, rudal balistik di kapal selam dan pembom strategis.
Dalam hal senjata nuklir taktis, Rusia memiliki sekitar 10 kali lipatnya dari jumlah yang dimiliki oleh Amerika Serikat. Sekitar setengah dari 200 senjata nuklir taktis AS berada di pangkalan militer AS di Eropa.
Senjata nuklir taktis AS memiliki hasil yang dapat disesuaikan dari 0,3 hingga 170 kiloton (bom atom yang dijatuhkan di Hiroshima setara dengan sekitar 15 kiloton dinamit).***