ZONA PRIANGAN - Moskow mengakui pada hari Jumat bahwa pasukannya telah mundur ke utara kota medan perang Ukraina, Bakhmut, setelah serangan Ukraina terbaru, yang oleh kepala pasukan swasta Rusia, Wagner, disebut sebagai kekalahan telak.
Rencana buruk bagi Rusia ini, yang mengikuti laporan serupa mengenai kemajuan Ukraina di sebelah selatan kota tersebut, menunjukkan serangan terkoordinasi oleh Kyiv untuk mengepung pasukan Rusia di Bakhmut, yang menjadi tujuan utama Moskow selama berbulan-bulan dalam pertempuran paling berdarah dalam perang ini.
"Dalam tiga hari aktivitas kontra serangan, Pasukan Bersenjata Ukraina di sektor Bakhmut telah membebaskan wilayah seluas 17,3 km persegi (6,6 mil persegi)," kata Serhiy Cherevatyi, juru bicara "kelompok timur" pasukan Ukraina, melalui aplikasi pesan Telegram, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
Baca Juga: Rudal Storm Shadow: Senjata Baru Ukraina untuk Pertempuran Melawan Rusia
Kedua belah pihak melaporkan kemajuan Ukraina terbesar dalam enam bulan terakhir, meskipun Ukraina memberikan sedikit rincian dan meremehkan saran bahwa serangan balik yang direncanakan sejak lama telah resmi dimulai.
Juru bicara Kementerian Pertahanan Rusia, Igor Konashenkov, mengatakan bahwa Ukraina telah meluncurkan serangan di utara Bakhmut dengan lebih dari 1.000 pasukan dan hingga 40 tank, jumlah tersebut jika terkonfirmasi akan menjadi serangan Ukraina terbesar sejak November.
Rusia berhasil menahan 26 serangan, tetapi pasukan di satu area harus mundur untuk berkumpul kembali di posisi yang lebih menguntungkan dekat dengan waduk Berkhivka di sebelah barat laut Bakhmut, kata Konashenkov.
Baca Juga: Ukraina Siapkan Serangan Balik Besar-Besaran dengan Bantuan Senjata Barat
Yevgeny Prigozhin, kepala pasukan Wagner yang telah memimpin kampanye di kota tersebut, mengatakan dalam pesan audio: "Apa yang digambarkan oleh Konashenkov, sayangnya, disebut sebagai 'kekalahan telak' dan bukan pengumpulan kembali".
Dalam pesan video terpisah, Prigozhin mengatakan bahwa pasukan Ukraina telah merebut dataran tinggi yang mengawasi Bakhmut dan membuka jalan utama yang mengarah ke kota itu dari arah Barat.
"Kehilangan waduk Berkhivka - wilayah yang mereka tinggalkan - sebesar 5 km persegi, hanya hari ini," kata Prigozhin.
Baca Juga: Kekacauan di Ukraina: Drone Rusia Serang Bandara dan Gudang Makanan Terbakar
"Musuh telah sepenuhnya menguasai jalan Chasiv Yar-Bakhmut yang sebelumnya kami blokir. Sekarang musuh dapat menggunakan jalan ini, dan mereka telah menguasai wilayah tinggi taktis di mana Bakhmut berada," kata Prigozhin, yang telah berulang kali mencela militer Rusia reguler selama seminggu terakhir karena gagal memasok pasukannya di Bakhmut.
Para pejabat Rusia mengatakan dua rudal menghantam sebuah kompleks industri di Luhansk, di wilayah yang diduduki Rusia sekitar 100 km di belakang garis depan.
Video yang diposting di internet menunjukkan gumpalan asap yang sangat besar di atas kota.
Baca Juga: Serangan Udara Rusia di Ukraina: Gedung Tinggi, Rumah, dan Infrastruktur Warga Rusak
Serangan tersebut, yang berada di luar jangkauan roket-roket medan perang utama yang sebelumnya dikerahkan Ukraina, terjadi sehari setelah Inggris mengumumkan bahwa mereka mengirim rudal jelajah jarak jauh.
Kemajuan Ukraina di dekat Bakhmut tampaknya telah dimulai pada hari Selasa ketika sebuah unit Ukraina di barat daya kota mengatakan bahwa mereka mengalahkan sebuah brigade Rusia, merebut kembali sebagian besar wilayah. Prigozhin juga mengatakan bahwa brigade Rusia di sana melarikan diri.
Reuters belum dapat memverifikasi secara independen situasi di daerah tersebut.
Baca Juga: Serangan Rusia di Ukraina: 9 Ahli Bahan Peledak Tewas dalam Serangan di Kherson
Dalam laporannya pada Jumat malam, komando militer Ukraina menggambarkan pertempuran di Bakhmut dan penembakan Rusia di kota-kota terdekat, tetapi tidak menyebutkan adanya serangan atau penarikan mundur Rusia.
Prigozhin, yang para pejuangnya telah berjuang untuk mendorong pasukan Ukraina keluar dari pinggiran barat Bakhmut, mengatakan bahwa sisi utara dan selatan, yang dijaga oleh pasukan reguler Rusia, telah runtuh. Kementerian Pertahanan Rusia membantah hal ini.
Dalam pidato malamnya, Presiden Volodymyr Zelenskiy mengatakan bahwa Rusia "sudah siap untuk kalah".
"Mereka sudah kalah dalam perang ini dalam pikiran mereka. Kita harus menekan mereka setiap hari agar rasa kekalahan mereka berubah menjadi pelarian, kesalahan, dan kekalahan mereka".***