Dikutip The Sun, dia mengungkapkan, pengumuman awal Vladimir Putin untuk menyerang Ukraina datang tiba-tiba dan mengejutkan unitnya.
Dia bersikeras bahwa dia berbicara dengan bebas, dan bahwa dia tidak ditekan atau diintimidasi dalam pernyataannya oleh para tentara Ukraina.
Menjadi emosional, dia meminta maaf langsung ke Ukraina, tetapi mengakui: "Saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk meminta maaf kepada orang-orang Ukraina."
Dia mendesak Ukraina untuk membiarkan tentara Rusia hidup dan berkata: "Banyak dari mereka hanya malu. Mereka tidak menginginkan perang."
Astakhov malah meminta para prajurit untuk dikirim pulang ke Rusia hidup-hidup untuk memberi tahu rekan-rekan mereka di Rusia "apa yang terjadi di sini".
Dia menambahkan: "Saya hanya dengan tulus berharap belas kasihan Anda terhadap orang-orang yang datang kepada Anda dengan tangan terangkat, atau mereka yang terluka. Kita seharusnya tidak menabur kematian. Lebih baik menabur kehidupan."
Komandan tersebut mengatakan bahwa seorang Rusia akan malu untuk mengaku bahwa dia adalah orang Rusia setelah invasi.***