Network
Fujian tampaknya tidak "cukup cocok dengan kemampuan rekan-rekannya di AS," tulis Childs dan Barrie, karena memiliki tiga ketapel dibandingkan empat di kapal AS dan dua lift pesawat dibandingkan dengan tiga atau empat.
“Namun demikian, itu akan mewakili langkah perubahan lebih lanjut dalam kemampuan proyeksi daya jarak jauh Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat di atas potensi yang ditawarkan oleh dua kapal induk pertama,” kata mereka.
Kapal induk baru masih perlu diuji dan dilengkapi sebelum memasuki layanan, sebuah proses yang kemungkinan akan memakan waktu setidaknya hingga 2024, menurut laporan bulan Maret dari Layanan Penelitian Kongres AS.
Angkatan Laut China sudah menjadi kekuatan terbesar di dunia, dengan sekitar 355 kapal dan kapal selam, menurut Amerika Serikat. Namun, Angkatan Laut AS masih jauh melampaui China dengan 11 kapal induk nuklir.
Pentagon mengatakan tujuan Beijing adalah memperluas jangkauannya ke operasi "air biru" lebih jauh dari pantai asal.
Angkatan Laut China "terus berkembang menjadi kekuatan global, secara bertahap memperluas jangkauan operasionalnya di luar Asia Timur menjadi kemampuan berkelanjutan untuk beroperasi pada rentang yang semakin lama," kata Departemen Pertahanan dalam sebuah laporan kepada Kongres tahun lalu.
“Secara khusus, kapal induk RRT dan kapal induk lanjutan yang direncanakan, setelah beroperasi, akan memperluas cakupan pertahanan udara di luar jangkauan sistem rudal pesisir dan kapal dan akan memungkinkan operasi kelompok tugas pada jarak yang semakin jauh,” tambah laporan itu.
China telah tumbuh semakin tegas di perairan dan wilayah udara kawasan Indo-Pasifik dan mengklaim kedaulatan atas hampir seluruh Laut China Selatan - sebuah pernyataan yang ditolak oleh tribun internasional di Den Haag pada tahun 2016.
