ZONA PRIANGAN - Celah Suwalki atau Koridor Suwalki yang berada di perbatasan Lituania dan Polandia menjadi titik lemah NATO jika terjadi serangan Rusia.
Wilayah sepanjang 40 mil (65 kilometer) itu diapit oleh Belarus dan Rusia. Posisi itu sangat rentan jika Vladimir Putin menempatkan pasukan di Belarus.
Seperti yang terjadi di wilayah selatan Belarus, pasukan Kremlin ditempatkan dengan dalih latihan perang, nyatanya terjadi invasi ke Ukraina.
Bagaimana pun, Celah Suwalki sangat rentan pencaplokan tentara Moskow berikutnya, setelah mereka berhasil menginvasi Ukraina, kata Profesor John R Deni.
John R Deni merupakan seorang profesor riset di Institut Studi Strategis US Army War College dan seorang rekan senior nonresiden di Dewan Atlantik.
Dia menulis sebuah analisis untuk Kebijakan Luar Negeri di mana dia memperingatkan bahwa "NATO Harus Bersiap untuk Mempertahankan Titik Terlemahnya — Koridor Suwalki."
Baca Juga: Tank Bebek Duduk Rusia Kembali Terjebak Ranjau Darat, Hambat Pergerakan Pasukan Moskow di Donbass
John R Deni mencatat bahwa seperti invasi Rusia ke Ukraina, "di perbatasan Polandia-Lithuania, NATO harus menanggapi kemampuan aktual Rusia daripada membuat asumsi tentang niatnya".
Kaliningrad, eksklave Rusia yang mengapit Lituania, saat ini dipenuhi dengan militer Rusia, kata warga Lituania kepada Express.
Menurut dia, Kaliningrad bisa mengancam dan memiliki terlalu banyak persenjataan dan tentara.
Langkah Rusia untuk menguasai Celah Suwalki mungkin terdengar tidak masuk akal, karena itu berarti serangan langsung terhadap anggota NATO.
Artinya Moskow berhadapan dengan Pasal 5 aliansi yang menyatakan bahwa serangan terhadap satu anggota adalah serangan terhadap setiap anggota.
Yang paling mengkhawatirkan bagi Rusia, itu akan memicu respons Amerika Serikat (AS).
Tetapi, seperti yang ditulis oleh R Deni: “Pejabat AS dan sekutunya harus bersiap untuk skenario terburuk dengan berfokus pada kemampuan militer Rusia yang sebenarnya di wilayah tersebut."
Sebagian besar Celah Suwalki bukanlah koridor tanah dalam pengertian tradisional. Tidak ada sungai, gunung, tepi tebing dan bebatuan terjal.
"Sebaliknya, sebagian besar terdiri dari perbukitan pendek dan lahan pertanian yang landai. Itu medan yang ideal untuk kendaraan beroda empat seperti tank," tulis R Deni.
Pemerintah Barat dan anggota UE dan NATO telah lebih memperhatikan kesenjangan sejak invasi Rusia dan aneksasi Krimea berikutnya pada tahun 2014, semuanya sangat menyadari bahwa hal itu menimbulkan kelemahan.
Namun tidak banyak dalam arti kehadiran militer dari sekutu telah digulirkan karena takut dituduh melakukan agresi oleh Rusia.
Namun, sejak 24 Februari, NATO telah meningkatkan visibilitas militernya di timur aliansi sepuluh kali lipat, membentuk kelompok pertempuran multinasional di Bulgaria, Estonia, Hongaria, Latvia, Lituania, Polandia, Rumania, dan Slovakia.***