ZONA PRIANGAN - Maverick Vinales mengakhiri rangkaian kemenangan beruntun 19 balapan Ducati di MotoGP. Tak hanya itu, Top Gun (julukan bagi Vinales) pun mencatat rekor sebagai pembalap pertama di MotoGP yang menang dengan menggunakan tiga merek motor yang berbeda. Setelah meraih kemenangan di balapan Sprint Portimao pada hari Sabtu.
Meskipun berada di posisi ujung sepuluh besar di Qatar dan berjuang dengan gastroenteritis di Portimao, Vinales akhirnya menemukan feeling yang ia cari selama uji coba musim dingin pada motor Aprilia 2024 yang direvisi.
Meski hanya lolos kualifikasi di belakang Enea Bastianini dari Ducati, Vinales berhasil menyodok ke barisan depan, hanya untuk segera tergeser ke posisi keempat.
Baca Juga: 'Vinales Racing Team', Bentukan Ayah Maverick Vinales, Apa Motornya dan Siapa Pembalapnya?
Namun, pembalap Spanyol itu memberikan respons, melampaui Ducati milik Jorge Martin dan Marc Marquez.
Hal itu membuat Vinales hanya berada di belakang pemimpin balapan Francesco Bagnaia, yang tiba-tiba melebar di Tikungan 1 setelah kesalahan pengereman dengan empat lap tersisa.
Vinales masih memiliki spesialis Sprint Martin yang mendekati roda belakangnya namun tetap tenang dan ketika runner-up juara bertahan melebar, ia berhasil finis di posisi pertama untuk pertama kalinya sejak Qatar 2021 (bersama Yamaha).
Baca Juga: Aprilia Incar Fabio Quartararo: Siapa Pesaing Utama Ducati di MotoGP?
"Sudah lama!" ujar Vinales, dikutip ZonaPriangan.com dari Crash. "Hari ini, berat. Banyak pertarungan. Tapi itulah balapan Sprint.
“Tentu saja saya sangat senang karena saya menutup lingkaran ini, akhirnya. Ini sangat melegakan dan saya sangat senang bisa menunjukkan keyakinan dan potensi besar yang kita miliki.
"Apa yang saya lihat sebagai perbedaan, terutama dari Qatar ke sini, adalah bahwa saya benar-benar bisa mengerem dengan baik dan saya bisa mendorong ban depan. Jadi saya bisa lebih kompetitif di sirkuit mana saja".
Baca Juga: Era Baru Trackhouse Aprilia: Kembalinya Davide Brivio dan Dinamika Pembalap
"Di Qatar, saya tidak mendorong ban dengan cara yang benar. Dan itu adalah perbedaan besar karena saya bisa mengendarai lebih baik, lebih tajam dan terutama saya bisa mengerem sangat terlambat, yang merupakan salah satu keunggulan saya. Dan kemudian membesut motor dengan sangat cepat. Semuanya membuat umur ban menjadi lebih lama.
“Sprint cukup cepat hari ini [3 detik lebih cepat dari tahun lalu]. Tapi [kinerja] ban belakang tidak mengalami penurunan sehingga saya bisa membesut motor dengan cepat.
“Pecco di awal sangat cepat, dia mengambil satu detik dalam dua lap. Dan kemudian saya mengejarnya sedikit demi sedikit.
Baca Juga: Mengarungi Angin Perubahan: Perjudian Aero Aprilia di MotoGP 2024
"Tapi dia mengendarai dengan baik. Jadi ketika saya melihat kesalahan, saya bilang, ‘OK, jika saya terus mengendarai seperti ini, akan sulit bagi orang di belakang untuk menyalip saya’.
"Pada akhirnya, luar biasa bisa melakukan kemenangan pertama saya bersama Aprilia. Itu gila".
Mungkin tidak dihitung sebagai 'kemenangan MotoGP' dalam catatan resmi tetapi, setelah melihat rekan setimnya Aleix Espargaro merayakan tiga kemenangan GP dan satu kemenangan Sprint, ini adalah pertama kalinya Vinales menang sejak bergabung dengan Aprilia pada pertengahan 2021.
Baca Juga: Apa yang Diharapkan dari Perubahan Aturan MotoGP 2027 oleh CEO Aprilia Racing
"Kami balapan lebih keras di balapan sprint daripada balapan [GP]!" kata Vinales.
"Biasanya dalam sprint adalah di mana saya paling kesulitan, jadi membuat kemenangan dalam sprint adalah luar biasa.
"Saya penasaran untuk balapan besok [hari ini] karena tentu saja, untuk meraih kemenangan tergantung pada banyak hal. Tapi kami memiliki kesempatan untuk melakukannya dan itu fantastis".
Tapi bisakah ia mengalahkan Jack Miller dan Alex Rins untuk mendapatkan kehormatan menjadi pembalap pertama yang secara resmi menang dengan tiga merek motor berbeda di balapan grand prix hari ini?
Baca Juga: Semangat Balap Amerika Dihidupkan Kembali: Usaha Trackhouse Aprilia Menuju Kemenangan MotoGP
"Dalam pikiran saya, saya sudah melakukannya! Tapi tentu saja, saya sangat lapar akan [kemenangan GP] itu, dan saya pikir tim juga. Jika bukan di sini, itu akan terjadi di sirkuit lain.
“Sekarang saya hanya benar-benar ingin pergi ke garasi, mencoba memperbaiki beberapa hal, dan siap untuk besok [balapan hari ini] karena itu akan menjadi balapan panjang.
"Saya pikir ban belakang akan sangat penting, jadi kita perlu benar-benar memahami apa yang kita butuhkan untuk balapan panjang".
Vinales meraih kemenangan MotoGP pertamanya bersama Suzuki sebelum delapan kemenangan lainnya untuk Yamaha.
Rekan setimnya, Espargaro, finis sebagai Aprilia terbaik berikutnya di tempat kedelapan, dari posisi 13 di grid.***