Network
ZONA PRIANGAN - Oksigen menyumbang sekitar 21% dari udara Bumi, sisanya adalah nitrogen. Dan kebanyakan makhluk hidup - termasuk manusia, seperti yang kita tahu - memerlukan oksigen untuk bertahan hidup.
Tetangga planet Bumi, Venus, memiliki cerita yang sangat berbeda. Atmosfernya yang tebal dan beracun didominasi oleh karbon dioksida - sekitar 96,5% - dengan jumlah nitrogen dan gas-gas jejak lainnya.
Oksigen hampir tidak ada. Faktanya, karena Venus mendapatkan perhatian ilmiah yang jauh lebih sedikit dibandingkan planet lain seperti Mars, deteksi langsung oksigen di Venus selama ini sulit dilakukan.
Baca Juga: Dua Pesawat Luar Angkasa Terbang Melewati Venus, Begini Rasanya Terbang Dekat Planet Raksasa Itu
Menggunakan sebuah alat di pesawat observatorium udara SOFIA - sebuah pesawat Boeing 747SP yang dimodifikasi untuk membawa teleskop inframerah dalam proyek bersama antara NASA dan German Aerospace Center - para ilmuwan sekarang telah mendeteksi oksigen atomik dalam lapisan tipis yang terjepit di antara dua lapisan atmosfer Venus.
Mereka mencatat bahwa oksigen atomik ini, yang terdiri dari satu atom oksigen, berbeda dari oksigen molekuler, yang terdiri dari dua atom oksigen dan dapat dihirup.
Para peneliti secara langsung mendeteksi oksigen untuk pertama kalinya di sisi Venus yang menghadap matahari - tempat di mana sebenarnya oksigen diproduksi di atmosfer - serta mendeteksinya di sisi yang menghadap menjauh dari matahari, di mana sebelumnya telah terlihat oleh teleskop darat di Hawaii. Venus berputar jauh lebih lambat daripada Bumi.
Baca Juga: NASA Mengumumkan Dua Misi Baru ke Venus
"Atmosfer Venus sangat padat. Komposisinya juga sangat berbeda dari Bumi," kata fisikawan German Aerospace Center Heinz-Wilhelm Hübers, penulis utama studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
Atmosfer tebal di planet kedua dari matahari ini menjebak panas dalam efek rumah kaca yang berjalan tanpa henti.
"Venus tidak ramah, setidaknya untuk organisme yang kita kenal dari Bumi," tambah Hübers.
Oksigen diproduksi di sisi harinya oleh radiasi ultraviolet matahari yang memecah karbon dioksida atmosfer dan karbon monoksida menjadi atom-atom oksigen dan zat kimia lainnya, kata para peneliti. Sebagian oksigen kemudian diangkut oleh angin ke sisi malam Venus.
"Deteksi oksigen atomik ini di Venus adalah bukti langsung dari aksi foto kimia - dipicu oleh radiasi UV matahari - dan dari transportasi produk-produknya oleh angin atmosfer Venus," kata ahli astrofisika dan salah satu penulis studi, Helmut Wiesemeyer dari Max Planck Institute for Radio Astronomy di Jerman.
"Di Bumi, lapisan ozon stratosfer yang melindungi kehidupan kita adalah contoh yang sudah dikenal dari foto kimia semacam itu," tambah Wiesemeyer.
Baca Juga: Tentang Kisah Unik Wahana Antariksa Voyager 2 yang Detak Jantungnya Kembali Terdengar ke Bumi!
Di Venus, terdapat lapisan awan yang mengandung asam sulfat hingga ketinggian sekitar 40 mil (65 km) di atas permukaan planet, dengan angin berkecepatan badai yang berembus berlawanan arah dengan rotasi planet. Sekitar 75 mil (120 km) di atas permukaan, angin kuat berembus searah dengan rotasi planet.
Oksigen ditemukan terkonsentrasi di antara dua lapisan ganas tersebut, pada ketinggian sekitar 60 mil (100 km).
Suhu oksigen bervariasi dari sekitar minus 184 derajat Fahrenheit (minus 120 derajat Celsius) di sisi harinya hingga minus 256 derajat Fahrenheit (minus 160 derajat Celsius) di sisi malamnya.
Baca Juga: Kapsul Orion NASA Kembali ke Bumi, Membatasi Penerbangan Artemis I Mengelilingi Bumi
Metode yang digunakan sebelumnya untuk mendeteksi oksigen Venus di sisi harinya adalah tidak langsung, berdasarkan pengukuran molekul-molekul lain yang dikombinasikan dengan model foto kimia.
Venus, dengan diameter sekitar 7.500 mil (12.000 km), sedikit lebih kecil dari Bumi. Di tata surya kita, Bumi berada dalam "zona layak huni" yang nyaman di sekitar matahari - jarak yang dianggap tidak terlalu dekat dan tidak terlalu jauh dari bintang untuk dapat mendukung kehidupan, Venus berada di batas dalamnya dan Mars berada dekat dengan batas luar.
"Kita masih berada di awal pemahaman evolusi Venus dan mengapa Venus begitu berbeda dari Bumi," kata Hübers.***
