Network
ZONA PRIANGAN - Kumpulan gunung berapi es berbentuk kubah yang terlihat tidak seperti apa pun yang dikenal di tata surya kita dan mungkin masih aktif telah diidentifikasi di Pluto menggunakan data dari pesawat ruang angkasa New Horizons NASA, menunjukkan bahwa dunia dingin yang terpencil ini lebih dinamis dari yang diketahui sebelumnya.
Para ilmuwan mengatakan pada hari Selasa bahwa cryovolcano ini, mungkin berjumlah 10 atau lebih, berdiri di mana saja dari enam persepuluh mil hingga 4-1/2 mil. Tidak seperti gunung berapi Bumi yang memuntahkan gas dan batuan cair, cryovolcanoes planet kerdil ini mengeluarkan sejumlah besar es, tampaknya air beku daripada beberapa bahan beku lainnya, yang mungkin memiliki konsistensi pasta gigi, kata mereka.
Fitur di planet kerdil sabuk asteroid Ceres, bulan Saturnus Enceladus dan Titan, bulan Jupiter Europa dan bulan Neptunus Triton juga telah dipatok sebagai cryovolcanoes. Tapi itu semua berbeda dari Pluto, kata para peneliti, karena kondisi permukaan yang berbeda seperti suhu dan tekanan atmosfer, serta campuran bahan es yang berbeda.
"Menemukan fitur-fitur ini menunjukkan bahwa Pluto lebih aktif, atau hidup secara geologis, daripada yang kita duga sebelumnya," kata ilmuwan planet Kelsi Singer dari Southwest Research Institute di Boulder, Colorado, penulis utama studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature.
"Kombinasi fitur-fitur ini secara geologis baru-baru ini, meliputi area yang luas dan kemungkinan besar terbuat dari air es sangat mengejutkan karena membutuhkan lebih banyak panas internal daripada yang kami duga akan dimiliki Pluto pada tahap sejarahnya ini," tambah Singer.
Pluto, yang lebih kecil dari bulan Bumi dan memiliki diameter sekitar 1.400 mil atau sekitar 2.380 km, mengorbit sekitar 3,6 miliar mil atau sekitar 5,8 miliar km dari matahari, kira-kira 40 kali lebih jauh dari orbit Bumi. Permukaannya memiliki dataran, pegunungan, kawah dan lembah.
Foto dan data yang dianalisis dalam studi baru, yang diperoleh pada tahun 2015 oleh New Horizons, memvalidasi hipotesis sebelumnya tentang cryovolcanism di Pluto.
