Network
Studi ini tidak hanya menemukan bukti ekstensif untuk cryovolcanism tetapi juga bahwa itu telah berumur panjang, bukan satu episode, kata ilmuwan planet Southwest Research Institute Alan Stern, peneliti utama New Horizons dan rekan penulis studi.
"Apa yang paling menarik tentang Pluto adalah bahwa ia sangat kompleks, serumit Bumi atau Mars, meskipun ukurannya lebih kecil dan jaraknya yang tinggi dari matahari," kata Stern.
"Ini adalah kejutan nyata dari terbang lintas New Horizons, dan hasil baru tentang cryovolcanism menekankan kembali ini secara dramatis," tambahnya.
Para peneliti menganalisis daerah barat daya Sputnik Planitia, cekungan besar berbentuk hati Pluto yang diisi dengan es nitrogen. Mereka menemukan kubah besar berukuran 18-60 mil (atau sekitar 30-100 km), terkadang bergabung untuk membentuk struktur berbentuk lebih kompleks.
Ketinggian yang disebut Wright Mons, salah satu yang tertinggi, mungkin terbentuk dari beberapa kubah vulkanik yang bergabung, menghasilkan bentuk yang tidak seperti gunung berapi di Bumi. Meskipun bentuknya berbeda, ukurannya mirip dengan gunung berapi besar Mauna Loa di Hawaii.
Baca Juga: Terkini: Depot Minyak Rusia yang Besar Terbakar Saat Ukraina Menyerang Sisi Perbatasan Putin
Seperti Bumi dan planet lain di tata surya kita, Pluto terbentuk sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu. Berdasarkan tidak adanya kawah tumbukan yang biasanya akan terakumulasi dari waktu ke waktu, tampaknya cryovolcano-nya relatif baru, terbentuk dalam beberapa ratus juta tahun terakhir.
"Itu masih muda dalam skala waktu geologis. Karena hampir tidak ada kawah tumbukan, kemungkinan proses ini masih berlangsung bahkan hingga hari ini," kata Singer.
