ZONA PRIANGAN - Simpanan emas Rusia memiliki beberapa nilai bagi Moskow. Meskipun sanksi Barat telah membekukan sebagian cadangan devisa negara itu setelah invasi ke Ukraina, rezim Vladimir Putin memiliki sekitar $140 miliar logam kuning berharga ini yang berada di luar jangkauan langsung sanksi.
Menggunakannya dapat memerlukan skema yang rumit dan berisiko. Tapi itu juga membuatnya sulit untuk dilacak. Putin telah menopang pertahanannya terhadap pembatasan ekonomi selama bertahun-tahun.
Kepemilikan emas Rusia telah meningkat tiga kali lipat sejak mencaplok Krimea pada 2014, memicu sanksi AS. Seorang pejabat senior Gedung Putih pekan lalu memperkirakan emas batangan membentuk sekitar 20% dari keseluruhan cadangan bank sentral negara itu.
Untuk memanfaatkan timbunan itu, Rusia kemungkinan harus memindahkan emas secara fisik ke luar perbatasannya. Itu sebabnya Amerika Serikat dan sekutunya minggu lalu bergerak untuk menutup celah itu, lapor Reuters, 28 Maret 2022.
Departemen Keuangan mengatakan setiap transaksi yang melibatkan emas yang dipegang oleh bank sentral Rusia tunduk pada sanksi yang ada, yang berarti siapa pun yang membantu mengubah logam mulia menjadi dolar AS dapat menghadapi hukuman.
Terlepas dari risiko tersebut, beberapa negara yang mendukung atau oportunistik mungkin bersedia membantu Putin. Venezuela misalnya, mungkin mengandalkan Rusia setelah Amerika Serikat meningkatkan sanksi terhadap negara Amerika Selatan pada 2017.
Baca Juga: Rusia dan Barat Berselisih Soal Pembayaran Gas dalam Mata Uang Rubel
Perwakilan oposisi Julio Borges mengatakan tahun lalu bahwa pesawat sewaan Rusia mengambil emas dari Venezuela untuk disuling di Mali dan kemudian dijual kembali di Uni Emirat Arab untuk dolar dan euro.
Rusia juga bisa beralih, pada tahun 2020, Departemen Luar Negeri AS mengatakan pihaknya mengikuti kunjungan ke Venezuela oleh jet pribadi pemimpin milisi Libya Khalifa Haftar, yang dicurigai memperdagangkan emas dengan dolar.
Skema yang biasanya rumit bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk dituntut. Pengadilan AS masih memeriksa beberapa aspek dari dugaan plot yang dimulai pada 2010 dan melibatkan beberapa entitas Turki yang membantu Iran menghindari sanksi, termasuk mengubah emas menjadi uang tunai.
Baca Juga: Kulit Roman Abramovich Terkelupas, Vladimir Putin Telah Dituduh Meracuni Musuh-Musuh Politiknya
Rencana tersebut melibatkan layanan uang, perusahaan terkemuka, pengiriman makanan kemanusiaan palsu dan bisnis yang berlokasi di Inggris, Swiss dan Hong Kong.
Rubel Rusia telah jatuh lebih dari 20% terhadap dolar tahun ini, sementara negara itu menjadi terisolasi secara ekonomi dari Barat. Emas tidak likuid bisa menjadi salah satu dari sedikit lapisan perak ekonomi Putin yang tersisa.***