ZONA PRIANGAN - Sebuah SpaceX Capsule yang membawa empat astronot kembali ke Bumi setelah enam bulan sibuk di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) mendarat dengan selamat pada Senin, 8 November 2021 di lepas pantai Florida, yang disiarkan langsung oleh NASA.
Diperlambat oleh atmosfer bumi, serta empat parasut besar, Dragon capsule mampu menahan pendaratan yang memusingkan berkat pelindung panasnya.
Pesawat itu mendarat di Teluk Meksiko pada pukul 22:33 Waktu Bagian Timur AS (Selasa 09:03 pagi), menandai akhir dari misi "Crew-2".
Baca Juga: Tradisi Aneh Ratu Inggris, Memerintahkan Kate Middleton Menimbang Berat Badan
Sebuah kapal akan mengambil kapsul, dan para astronot di kapal akan dibawa kembali ke darat melalui helikopter.
Sejak tiba pada 24 April, awak dua orang Amerika, seorang Prancis dan satu astronot Jepang melakukan ratusan percobaan dan membantu meningkatkan panel surya stasiun.
Mereka menaiki Dragon capsule mereka, yang dijuluki "Endeavour", dan dilepas dari ISS pada pukul 14:05 (12:35 IST), NASA mengumumkan.
Endeavour kemudian berputar-putar di sekitar ISS selama sekitar satu setengah jam untuk mengambil foto, misi pertama sejak pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia melakukan manuver serupa pada 2018.
Dragon capsule, yang sebagian besar terbang secara mandiri, memiliki jendela melingkar kecil di bagian atas palka depan di mana para astronot dapat mengarahkan kamera mereka.
"Bangga bisa mewakili Prancis sekali lagi di luar angkasa! Perhentian berikutnya, Bulan?" tweet Thomas Pesquet @Thom_astro dari European Space Agency (ESA).
Kegiatan mereka termasuk mendokumentasikan permukaan planet untuk merekam perubahan yang disebabkan manusia dan peristiwa alam, menanam cabai dan mempelajari cacing untuk lebih memahami perubahan kesehatan manusia di luar angkasa.
Keberangkatan Crew-2 tertunda sehari karena angin kencang.
Baca Juga: Teleskop Spitzer NASA Berhasil Menangkap Gambar Nebula Cakar Kucing
Cuaca buruk dan apa yang disebut NASA sebagai "masalah medis kecil" juga telah menunda peluncuran set astronot berikutnya, pada misi Crew-3, yang sekarang akan diluncurkan pada Rabu.
Sampai saat itu, ISS hanya akan dihuni oleh tiga astronot yakni dua orang Rusia dan satu orang Amerika.
SpaceX mulai menyediakan layanan taksi kepada astronot ke ISS pada 2020, mengakhiri sembilan tahun ketergantungan AS pada roket Rusia untuk perjalanan, setelah berakhirnya program Pesawat Ulang-alik.
Baca Juga: Aktivis Pakistan Malala Yousafzai Peraih Nobel Perdamaian Termuda Mengumumkan Pernikahan
Para kru juga menghadapi tantangan terakhir dalam perjalanan pulang mereka, mereka harus memakai popok setelah masalah terdeteksi dengan sistem pengelolaan limbah kapsul, memaksanya untuk tetap offline.
Mereka tidak memiliki akses ke toilet sejak palka ditutup pada pukul 12:40 siang (11:40 IST pada Selasa) hingga setelah 'splashdown', sekitar 10 jam.
"Tentu saja itu kurang optimal, tetapi kami siap untuk mengelolanya," kata astronot NASA Megan McArthur pada konferensi pers sebelum keberangkatan.
"Penerbangan luar angkasa penuh dengan banyak tantangan kecil, ini hanya satu lagi yang akan kami hadapi dan urus dalam misi kami".
Awak turis SpaceX mengalami masalah serupa terkait limbah selama penerbangan pada September lalu, yang memicu sistem alarm.
NASA kemudian mengatakan sebuah tabung telah terlepas, mengirimkan urin ke sistem kipas kapsul alih-alih tangki penyimpanan.***