ZONA PRIANGAN - Pemimpin Hong Kong Sabtu mengumumkan kota itu akan membuka kembali perbatasannya dengan China daratan pada pertengahan Januari meskipun tingkat infeksi COVID-19 melonjak menyusul langkah Beijing untuk mencabut pembatasan pandemi.
Berbicara pada konferensi pers sekembalinya dari ibu kota China, Kepala Eksekutif Hong Kong John Lee mengatakan pihak berwenang bertujuan untuk "secara bertahap, tertib dan sepenuhnya" membuka kembali semua titik masuk antara kedua belah pihak.
Dia menekankan bahwa tanggal sebenarnya untuk pelonggaran pembatasan tergantung pada pemerintah pusat untuk memutuskan.
"Sekarang saya dapat mengumumkan bahwa pembukaan kembali perbatasan dengan daratan yang sangat ditunggu-tunggu sekarang dapat dicapai," kata Lee, menurut South China Morning Post.
Dia telah menerima lampu hijau dari Beijing, tambahnya, dengan mengatakan, "Kami bertujuan untuk berdiskusi dengan pihak berwenang di Guangdong dan rencana Shenzhen untuk membuka kembali perbatasan dan kemudian meminta persetujuan [akhir] pemerintah pusat."
Hong Kong dan Beijing menutup perbatasan mereka pada awal tahun 2020 saat COVID-19 pertama kali muncul dan tetap ditutup sejak saat itu.
Shenzhen pekan lalu setuju untuk meningkatkan kuota harian kedatangan Hong Kong dari 2.500 menjadi 2.800, tulis UPI.com, 24 Desember 2022.
Namun, pembukaan kembali yang direncanakan bergantung pada situasi pandemi. Otoritas kesehatan Hong Kong mencatat lebih dari 21.000 infeksi virus corona pada Sabtu, hari kedua berturut-turut di mana kasus melampaui angka 20.000. Sekitar 39 kematian terkait juga dicatat.
Cina Daratan melaporkan hanya 4.128 infeksi bergejala tetapi para ahli memperkirakan jumlah sebenarnya kasus baru setiap hari kemungkinan melebihi 1 juta.
Baca Juga: Ular Sanca Albino Sepanjang 16 Kaki Berhasil Ditangkap setelah Berbulan-bulan Berkeliaran
Lee bertemu dengan Presiden China Xi Jinping dan Perdana Menteri Li Keqiang di Beijing pada hari Rabu, mengatakan kepada pihak berwenang bahwa penduduk Hong Kong "sangat berharap" perbatasan dapat dibuka kembali dan pemerintah akan terus membahas masalah tersebut dengan otoritas pusat.
Penghitungan total COVID-19 Hong Kong pada hari Sabtu mencapai 2,46 juta kasus dan 11.412 kematian terkait.***