Network
ZONA PRIANGAN - Saat melodi era Soviet dari lagu kebangsaan Rusia memenuhi ruangan, sekelompok kecil warga Ukraina di kota ini yang ditangkap oleh pasukan Rusia hampir lima bulan lalu bersumpah setia kepada Moskow sebelum mendapatkan paspor Rusia yang baru saja dicetak.
"Saya suka Rusia. Kemuliaan bagi Rusia!" kata Igor Chaika, 58, salah satu dari tiga orang, setelah berjanji untuk membela Federasi Rusia, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
Lainnya, Alexandra Safronova, 92, menyeka air matanya. "Saya senang. Terima kasih," katanya setelah diserahkan paspor Rusia oleh seorang pria bersenjata yang mengenakan masker medis.
Upacara hari minggu di kota Kherson, yang berlangsung di bawah potret Presiden Vladimir Putin dan lambang Rusia, seekor elang emas berkepala dua, - adalah salah satu dari banyak yang telah terjadi di wilayah Kherson selatan Ukraina dalam beberapa pekan terakhir.
Pejabat Rusia mengatakan lebih dari 2.300 paspor Rusia telah dibagikan dan lebih dari 11.000 aplikasi telah diajukan, yang oleh pihak Ukraina dan Gedung Putih dinilai sebagai upaya ilegal yang dilakukan oleh Moskow untuk mencaplok wilayah yang telah didudukinya sebagai bagian dari apa yang mereka anggap sebagai perampasan tanah oleh Rusia.
Moskow mengatakan sedang menuntut "operasi militer khusus" untuk melindungi dirinya sendiri dan membela yang dikatakan dianiaya oleh otoritas Ukraina, sesuatu yang dibantah oleh Kyiv.
Kontrol wilayah Kherson memberi Rusia koridor darat dari perbatasannya ke Krimea, yang dianeksasi dari Ukraina pada tahun 2014, dan sebuah kanal yang digunakan untuk memasok Krimea dengan air bersih. Banyak dari populasi sebelum perang yang berjumlah 1 juta telah melarikan diri.
Pejabat Rusia mengatakan mereka merencanakan referendum, mungkin pada bulan September, di mana mereka mengharapkan wilayah tersebut untuk memilih menjadi bagian dari Rusia. Ukraina mengatakan bahwa pemungutan suara, jika itu terjadi, akan menjadi tidak sah. Ia ingin merebut kembali wilayah itu dengan paksa.
Untuk saat ini, bendera Rusia berkibar di atas gedung administrasi utama di Kherson dengan truk lapis baja Rusia yang diparkir di dekatnya untuk keamanan.
Baca Juga: Jepang Melaporkan Kasus Covid-19 Mingguan Terbanyak di Dunia Termasuk Rekor Harian 233.100 Kasus
Oleg Nikolenko, juru bicara Kementerian Luar Negeri Ukraina, mengatakan Rusia membagikan paspor menjelang referendum "untuk membenarkan pendudukan" sehingga mereka bisa berpura-pura telah memutuskan untuk secara sukarela bergabung dengan Rusia, sesuatu yang dia katakan sama sekali tidak benar.
"Kami melihat bahwa Federasi Rusia sedang mencoba untuk menyerap wilayah. Mereka mencoba untuk mendirikan administrasi pendudukan," kata Nicolenko kepada Reuters.***
