Pemimpin Iran Ayatollah Ruhollah Khomeini pada tahun 1989 menyerukan kematian Rushdie karena menerbitkan buku Ayat-Ayat Setan.
Penyelidikan awal menunjukkan bahwa Matar telah memposting di media sosial tentang dukungannya terhadap Iran dan Pengawal Revolusi, sumber penegak hukum mengatakan kepada The Post.
Matar juga menyerang moderator acara berusia 73 tahun Henry Reese. Dia menderita luka di wajahnya dan dirawat dan dibebaskan dari rumah sakit setempat, kata polisi.
Seperti pengunjung lainnya, Matar telah memperoleh izin untuk memasuki lahan seluas 750 hektare milik institusi tersebut, kata Presiden Michael Hill kepada Associated Press.
Kienna Brown, seorang pelayan yang bekerja di lahan Lembaga Chautauqua mengatakan penyerang menginap di Hotel Athenaeum semalaman.
“Mereka harus menutup parkir karyawan dan mengungsi untuk mencari kamarnya. Mereka tidak mengizinkan tamu masuk dan keluar [dari hotel],” kata Brown kepada The Post.
“Banyak orang trauma dengan kejadian hari ini. Ini sangat menyedihkan," katanya.
Steve Mackey, seorang pelayan di restoran Heirloom di Chautauqua mengatakan bahwa rekan kerjanya melayani Matar pada malam sebelum serangan.