ZONA PRIANGAN - Jepang meluncurkan wahana eksplorasi bulan pada hari Kamis menggunakan roket buatan dalam negeri H-IIA, dengan harapan menjadi negara kelima di dunia yang mendarat di bulan pada awal tahun depan.
Badan Eksplorasi Antariksa Jepang (JAXA) mengatakan roket tersebut lepas landas dari Pusat Antariksa Tanegashima di selatan Jepang sesuai rencana dan berhasil melepaskan Smart Lander for Investigating Moon (SLIM).
Cuaca yang tidak menguntungkan menyebabkan tiga penundaan dalam seminggu pada bulan lalu.
Disebut sebagai "penembak bulan", Jepang bertujuan untuk mendaratkan SLIM dalam jarak 100 meter dari situs targetnya di permukaan bulan.
Misi senilai $100 juta atau sekitar Rp1,5 triliun ini diharapkan akan memulai proses pendaratan pada bulan Februari setelah melalui lintasan pendekatan yang hemat bahan bakar.
"Tujuan besar dari SLIM adalah membuktikan pendaratan yang sangat akurat ... untuk mencapai 'mendarat di mana kita inginkan' di permukaan bulan, bukan 'mendarat di mana kita bisa'," kata Presiden JAXA, Hiroshi Yamakawa, dalam konferensi pers, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
Baca Juga: Menaklukkan Bulan dengan Teknologi Terbarukan: Toyota Rencanakan Rover Bertenaga Fuel Cell
Beberapa jam setelah peluncuran pada hari Kamis, JAXA mengatakan bahwa mereka menerima sinyal dari SLIM yang menunjukkan bahwa wahana tersebut beroperasi dengan normal.
Peluncuran ini terjadi dua minggu setelah India menjadi negara keempat yang berhasil mendaratkan wahana antariksa di bulan dengan misi Chandrayaan-3 ke kutub selatan bulan yang belum terjamah.
Sekitar waktu yang sama, lander Luna-25 milik Rusia mengalami kecelakaan saat mendekati bulan.
Baca Juga: ispace Jepang Meluncurkan Pendaratan Bulan Komersial Pertama di Dunia
Dua percobaan mendarat di bulan sebelumnya oleh Jepang gagal dalam setahun terakhir. JAXA kehilangan kontak dengan lander OMOTENASHI dan membatalkan upaya pendaratan pada bulan November.
Lander Hakuto-R Mission 1, yang dibuat oleh startup Jepang ispace, mengalami kecelakaan pada bulan April saat mencoba mendarat di permukaan bulan.
SLIM dijadwalkan akan mendarat di sisi dekat bulan dekat Mare Nectaris, sebuah laut bulan yang, jika dilihat dari Bumi, terlihat sebagai titik gelap. Tujuan utamanya adalah menguji teknologi pemrosesan gambar dan optik canggih.
Baca Juga: Roket Mega-Bulan NASA Siap Lepas Landas pada Malam Debut Misi Artemis
Setelah mendarat, wahana ini bertujuan untuk menganalisis komposisi batuan olivine di dekat lokasi pendaratan untuk mencari petunjuk tentang asal-usul bulan. Tidak ada rover bulan yang dibawa oleh SLIM.
Roket H-IIA pada hari Kamis juga membawa satelit X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM), sebuah proyek bersama JAXA, NASA, dan Badan Antariksa Eropa. Satelit ini bertujuan untuk mengamati angin plasma yang mengalir melalui alam semesta yang para ilmuwan lihat sebagai kunci untuk memahami evolusi bintang dan galaksi.
Stasiun darat di Hawaii dan Jepang menerima sinyal dari XRISM tidak lama setelah peluncuran, yang mengkonfirmasi bahwa panel surya satelit tersebut berhasil terbuka, kata JAXA.
Baca Juga: NASA Perintahkan Penghentian Penjualan Debu Bulan yang Dikumpulkan selama Misi Apollo 11 Tahun 1969
Mitsubishi Heavy Industries memproduksi roket H-IIA dan mengoperasikan peluncuran tersebut, yang menandai peluncuran H-IIA ke-47 Jepang sejak tahun 2001, meningkatkan tingkat keberhasilan roket tersebut menjadi hampir 98%.
JAXA telah menangguhkan peluncuran H-IIA yang membawa SLIM selama beberapa bulan saat menyelidiki kegagalan roket medium-lift baru mereka, H3, pada debutnya pada bulan Maret.
Jepang berencana untuk menghentikan penggunaan H-IIA setelah peluncuran ke-50 pada tahun 2024.
Baca Juga: Roket Bulan Terbaru NASA yang Besar Mulai Diluncurkan dalam Perjalanan untuk Tes Landasan
Perdana Menteri Jepang, Fumio Kishida, mengatakan dalam posting media sosial setelah peluncuran pada hari Kamis bahwa pengembangan roket flagship penting untuk kegiatan antariksa independen Jepang.
"Kami akan membangun momentum menuju peluncuran kembali yang sukses dari roket H3," tulis Kishida di media sosial.
Misi antariksa Jepang menghadapi beberapa kemunduran baru-baru ini, kegagalan peluncuran roket kecil Epsilon pada bulan Oktober 2022, diikuti oleh ledakan mesin selama uji coba pada bulan Juli.
JAXA berencana untuk melakukan misi eksplorasi kutub bulan bersama dengan Badan Penelitian Antariksa India setelah tahun 2025, di mana roket H3 Jepang akan membawa lander bulan India ke ruang angkasa.
Negara ini juga bertujuan untuk mengirim astronot ke permukaan bulan pada paruh kedua tahun 2020-an sebagai bagian dari program Artemis NASA.***