ZONA PRIANGAN - Rover Mars Perseverance sedang bersiap untuk mengumpulkan sampel bebatuan pertamanya dari situs dasar danau kuno, saat misinya untuk mencari tanda-tanda kehidupan masa lalu dimulai dengan sungguh-sungguh, kata NASA, Rabu, 21 Juli 2021.
Tonggak sejarah ini diperkirakan akan terjadi dalam waktu dua minggu di wilayah yang menarik secara ilmiah di Kawah Jezero yang disebut 'Cratered Floor Fractured Rough'.
"Ketika Neil Armstrong mengambil sampel pertama dari Sea of Tranquility 52 tahun lalu, dia memulai proses yang akan menulis ulang apa yang diketahui manusia tentang Bulan," kata Thomas Zurbuchen, associate administrator for science di NASA Headquarters, dikutip ZonaPriangan.com dari NDTV, Kamis 22 Juli 2021.
Baca Juga: 'Ikatan Cinta' Kamis 22 Juli 2021: Nino Melawan, Andin Meradang, Catherine Nekat Pepet Aldebaran
"Saya memiliki setiap harapan bahwa sampel pertama Perseverance dari Kawah Jezero, dan yang datang setelahnya, akan melakukan hal yang sama untuk Mars," tambahnya.
Perseverance yang mendarat di Planet Merah pada 18 Februari, dan selama musim panas bergerak sekitar satu kilometer ke selatan lokasi pendaratannya, kata ilmuwan proyek Ken Farley kepada wartawan.
“Sekarang kami melihat lingkungan yang jauh lebih jauh di masa lalu, miliaran tahun di masa lalu,” katanya dalam sebuah pengarahan.
Baca Juga: Austin Powers Menjadi Tren di Twitter Saat Mengolok-olok Jeff Bezos dengan 'Roket Berbentuk Penis'
Tim percaya bahwa kawah itu pernah menjadi rumah bagi danau purba yang terisi dan turun berkali-kali, berpotensi menciptakan kondisi yang diperlukan untuk kehidupan.
Nantinya, dengan menganalisis sampel maka akan dapat mengungkap petunjuk tentang komposisi kimia dan mineral batuan, mengungkapkan hal-hal seperti apakah mereka dibentuk oleh gunung berapi atau berasal dari sedimen.
Selain mengisi kesenjangan dalam pemahaman geologis para ilmuwan di wilayah tersebut, rover juga akan menjelajahi kemungkinan tanda-tanda mikroba purba.
Pertama, Perseverance akan menggunakan lengan robot sepanjang 7 kaki atau sekitar dua meter untuk menentukan dengan tepat ke mana harus mengambil sampelnya.
Perseverance kemudian akan menggunakan alat abrasi untuk mengikis lapisan atas batu, memperlihatkan permukaan yang tidak lapuk.
Ini akan dianalisis oleh instrumen ilmiah yang dipasang di menara Perseverance untuk menentukan komposisi kimia dan mineral, dan mencari bahan organik.
Baca Juga: Helikopter Mars Mulai Mencari Rover Perseverance dengan Penerbangan Terpanjang
Salah satu instrumen, yang disebut SuperCam, akan menembakkan laser ke batu dan kemudian membaca hasil semburan.
Farley mengatakan bahwa tebing kecil yang menyimpan bebatuan berlapis halus mungkin terbentuk dari lumpur danau, dan itu adalah tempat yang sangat bagus untuk mencari biosignatures, meskipun perlu beberapa bulan lagi sebelum rover mencapai singkapan itu.
Setiap batuan yang dianalisis oleh Perseverance akan memiliki "kembaran" geologis yang tak tersentuh yang akan diambil, disegel, dan disimpan oleh rover di bawah perutnya.
Baca Juga: Pria dengan Leluasa Menyerang dan Memperkosa Gadis 15 Tahun di Tengah Keramaian Berenang di Pantai
Akhirnya, NASA merencanakan misi kembali dengan Badan Antariksa Eropa untuk mengumpulkan sampel yang disimpan dan mengembalikannya untuk analisis laboratorium di Bumi, sekitar 2030-an.
Hanya dengan begitu para ilmuwan dapat mengatakan dengan lebih yakin apakah mereka benar-benar menemukan tanda-tanda dari kehidupan purba.***