ZONA PRIANGAN - Puluhan juta warga Amerika dihadapkan pada dua masalah sekaligus, yaitu suhu yang sangat panas dan kelembaban yang menyengat pada hari Jumat, karena gelombang panas yang tak henti menetap di Midwest dan Pantai Timur, dan diprediksi akan berlanjut hingga akhir pekan.
Lebih dari 175 juta orang di AS berada di bawah peringatan dan pemberitahuan panas berlebih hingga setidaknya Sabtu siang, karena suhu indeks tengah hari di banyak tempat melampaui 100 derajat Fahrenheit (38 C), demikian disampaikan oleh Layanan Cuaca Nasional (NWS).
Beberapa kota terbesar di negara ini, termasuk Chicago, New York, dan Philadelphia, telah membuka pusat pendinginan di perpustakaan umum dan pusat-pusat komunitas untuk mereka yang tidak dapat menghindari suhu panas.
Baca Juga: Krisis Cuaca Global: Banjir dan Gelombang Panas Mengancam Kehidupan di Asia dan Eropa
"Panas ekstrem dapat berbahaya bagi kesehatan, bahkan berakibat fatal," demikian disampaikan oleh kota Boston di situs webnya setelah mengumumkan keadaan darurat panas, dan menambahkan bahwa tim jalan raya mereka akan menyediakan air minum dalam perjalanan mereka.
Para pejabat kota dan para peramal cuaca AS mendesak orang-orang untuk tetap berada di dalam ruangan saat cuaca sedang panas, karena memiliki potensi menyebabkan penyakit terkait panas, terutama bagi mereka yang bekerja atau beraktivitas di luar ruangan, orang yang berusia 65 tahun ke atas, anak-anak, dan penderita penyakit kronis.
"Minumlah banyak cairan, berada di ruangan ber-AC, hindari sinar matahari, dan periksa kondisi kerabat dan tetangga," kata NWS.
Baca Juga: Menelusuri Dampak Perubahan Iklim: Gelombang Panas Mematikan Menghantam Dunia
Di Philadelphia, di mana suhu indeks bisa mencapai 108 derajat F (42 C), para pejabat memperpanjang jam buka kolam umum dan area semprot pada Jumat dan Sabtu.
Di Kota New York, di mana suhu indeks diperkirakan mencapai 103 derajat F (39 C), para pejabat memposting video pengumuman di media sosial yang mendorong pemilik hewan peliharaan untuk memastikan hewan peliharaan mereka terhidrasi dengan baik.
"Cuacanya sangat panas di luar. Panas ekstrem seperti ini bisa berbahaya. Kita harus sangat berhati-hati dalam menghadapinya," ujar Wakil Wali Kota New York, Philip Banks, dalam konferensi keselamatan publik pada hari Jumat, dan ia meminta warga untuk mengecek kondisi tetangga dan orang-orang terdekat.
Baca Juga: Rekor Panas Mengejutkan! Italia, Spanyol, dan Yunani Dilanda Gelombang Panas Ekstrem
Para operator jaringan listrik di seluruh negara mengumumkan peringatan cuaca panas minggu ini dan memberi tahu perusahaan energi untuk menunda pemeliharaan yang tidak perlu. Meskipun cuaca sangat panas, belum ada operator jaringan listrik AS yang mengambil tindakan lebih ekstrem.
Frekuensi dan intensitas cuaca ekstrem yang semakin meningkat adalah gejala dari perubahan iklim global yang dipicu oleh aktivitas manusia, menurut para ahli di bidang ini, dengan gelombang panas di sebagian besar dunia diperkirakan akan berlanjut hingga bulan Agustus.
Bulan lalu merupakan bulan Juni terpanas sepanjang sejarah di Amerika Serikat, sejak tahun 1850. Ini juga merupakan bulan Juni ke-47 secara berurutan dan bulan ke-532 secara berurutan dengan suhu di atas rata-rata abad ke-20, menurut layanan cuaca.
Cuaca panas di sebagian besar wilayah AS diperkirakan akan mereda menjelang Sabtu malam, meninggalkan kemungkinan terjadinya badai petir dan suhu yang lebih sejuk hingga pekan depan, kata layanan cuaca.***