ZONA PRIANGAN - Angkatan kelima jet tempur Rafale tiba di India dari pangkalan udara militer di Prancis, 21 April. Jet-jet itu menandai Kepala Staf Udara Marsekal RKS Bhadauria dari Pangkalan Udara Merignac yang tengah lakukan kunjungan resmi 5 hari yang sedang berlangsung di Prancis.
Jet tempur terbang dengan jarak hampir 8.000 km non-stop dengan dukungan pengisian bahan bakar udara-ke-udara oleh Prancis dan Angkatan Udara UEA.
"Setelah 'direct ferry' dari #MerignacAirBase, Prancis, Rafale batch ke-5 tiba di India pada 21 April. Pesawat-pesawat tersebut terbang dengan jarak hampir 8.000 km dengan dukungan pengisian bahan bakar udara-ke-udara oleh @Armee_de_lair (Angkatan Udara Prancis) dan UEA AF. IAF berterima kasih kepada Angkatan Udara atas kerjasama mereka, "Angkatan Udara India (IAF) tweet hari ini, bersama dengan video jet Rafale yang mendarat di India.
Baca Juga: Cina Diam-Diam Telah Membangun Desa Di Arunachal, Desa Baru di Perbatasan India-China
Kedutaan Besar India atau Angkatan Udara tidak menyebutkan jumlah pesawat yang dibenderai oleh Kepala IAF itu.
Angkatan pertama dari lima jet Rafale telah tiba di India sejak 29 Juli tahun lalu.
Sebelumnya, Marsekal Bhadauria mengunjungi fasilitas pelatihan pesawat Rafale pada hari ketiga dari kunjungan lima hari ke Prancis. Dia juga berterima kasih kepada industri kedirgantaraan Prancis karena memastikan pengiriman jet tepat waktu.
"Kepala Udara Mshl RKS Bhadauria dalam tur resmi ke Prancis memuji para pilot dan mengantarkan Rafale gelombang berikutnya dalam penerbangan nonstop ke India dengan pengisian bahan bakar di tengah udara oleh Angkatan Udara Prancis dan UEA. Terima kasih Prancis khususnya FASF dan Industri Prancis atas pengiriman tepat waktu dan pelatihan pilot sesuai jadwal meskipun ada COVID," tweet kedutaan India di Prancis @Indian_Embassy.
Kepala IAF mengatakan beberapa pesawat Rafale telah dikirimkan sebelumnya dan itu telah berkontribusi pada potensi tempur Angkatan Udara secara keseluruhan.
"Kapal feri ini, yang kelima dari sini, menandai berakhirnya gelombang ketiga bagi pilot kami dan semua kru pemeliharaan kami. Pusat pelatihan Rafale telah memberikan pelatihan kelas dunia dan itu karena tingkat dan kualitas pelatihan yang kami mampu. untuk mengoperasikan pesawat dengan cepat," katanya, menurut kantor berita PTI.
Kedatangan batch baru pesawat akan membuka jalan bagi IAF untuk meningkatkan skuadron kedua jet Rafale. Skuadron baru akan berbasis di pangkalan udara Hasimara di Benggala Barat. Skuadron Rafale pertama berbasis di stasiun angkatan udara Ambala. Satu skuadron terdiri dari sekitar 18 pesawat.
India telah menandatangani perjanjian antar-pemerintah dengan Prancis pada September 2016 untuk pengadaan 36 jet tempur Rafale dengan biaya sekitar Rp1,1 triliun. Sejauh ini, 14 jet Rafale beroperasi di Angkatan Udara India.***