ZONA PRIANGAN - Kehidupan rumah tangga selalu ada warna dan romantika, namun hidup sebagai istri militer tidak selalu mudah.
Pada tahun 2014, Elizabeth Sullivan memiliki dua anak perempuan, berusia empat dan dua tahun dan suaminya, Matthew di Angkatan Laut AS, Matthew sering ditempatkan di luar negeri, meninggalkan Elizabeth sendirian untuk waktu yang lama.
Keretakan mulai muncul dalam pernikahan mereka dan itu tidak membantu bahwa hubungan mereka adalah asmara penuh badai.
Baca Juga: Tahun 1952 Ilmuwan Telah Meramalkan, Bahwa Seorang Pria Bernama 'Elon' akan Menjajah Mars
Elizabeth, 32, telah bertemu dengan perwira kecil Angkatan Laut AS Matthew Sullivan di Virginia tempat dia dibesarkan. Mereka menikah pada 2010 dan pindah ke San Diego tempat Matthew ditempatkan di Liberty Station, tetapi pada 2012 pernikahan mereka bermasalah.
Mereka tidur di ruang dan lantai terpisah di perumahan angkatan laut berlantai tiga dan Elizabeth rupanya mulai berbicara dengan laki-laki lain.
Ketegangan meningkat. Setidaknya pada satu kesempatan, Matthew telah melecehkan istrinya secara fisik. Pada tahun 2014, keadaan menjadi sangat buruk sehingga dia berbicara dengan pengacara tentang perpisahan. Dia tahu pembicaraan hak asuh akan sulit.
Teman-temannya prihatin tentang betapa tidak bahagianya Elizabeth. Dia pernah menyakiti diri sendiri di masa lalu dan tetap berada di luar sepanjang malam untuk tidur di taman daripada pulang ke rumah. Jadi, ketika Elizabeth hilang pada Oktober 2014, mereka mengkhawatirkan keselamatannya dan menghubungi polisi.
Matthew mengakui bahwa mereka mengalami masalah perkawinan dan mengatakan dia telah memberinya "ruang" sehingga tidak khawatir pada awalnya. Dia mengatakan bahwa bukan hal yang aneh bagi Elizabeth untuk tetap berada di luar, itulah sebabnya dia tidak melaporkannya hilang dan dia berasumsi dia akan meninggalkannya.
Tapi, seiring berlalunya waktu, bahkan Matthew harus mengakui kepada pers bahwa tidak biasa pergi lebih dari satu malam.
Baca Juga: Road Glide Owners Group Berbagi Kebahagiaan Bersama Anak Yatim Yayasan Insan Robbani
Elizabeth terakhir terlihat pada 13 Oktober di dekat rumahnya dan mengenakan celana panjang hitam dan atasan abu-abu. Dia mengirim pesan teks ke anggota keluarga sebelum teleponnya dimatikan dan mobilnya masih diparkir di rumahnya. Sebagai ibu dari dua anak perempuan, dia khawatir dia tidak pernah berhubungan dan ponselnya tidak digunakan.
Sebuah rahasia di laut
Orang-orang terkasih memohon agar dia kembali dengan selamat, termasuk ayah Elizabeth, Edward Ricks, yang telah melakukan perjalanan dari Virginia untuk mencari putrinya. "Aku merasa dia dalam masalah," akunya.
Setelah beberapa minggu, Matthew berbicara kepada pers dan mengatakan dia ingin anak-anaknya dipersatukan kembali dengan ibu mereka, tetapi 10 bulan tidak ada kemajuan, meskipun kasus Elizabeth muncul di program orang hilang dan di media sosial. .
Baca Juga: Gadis Cantik Berusia 21 Tahun yang Malang, Harus Terbaring 21 Jam Setiap Harinya karena Batu Ginjal
Kemudian, pada 6 Oktober 2016, beberapa hari sebelum peringatan dua tahun hilangnya Elizabeth, seorang warga melaporkan sebuah mayat yang mengapung di Teluk San Diego, setengah mil atau tak sampai 1 kilometer dari tempat tinggalnya.
Tubuhnya membusuk parah namun bisa diidentifikasi sebagai Elizabeth. Dia telah ditikam sampai mati.
Ketika polisi pergi untuk memberi tahu Matthew, mereka menemukan bahwa pada hari yang sama Elizabeth ditemukan, dia meninggalkan militer dan pindah dari San Diego ke Pantai Timur dengan pacar baru.
Kebetulan? Menurut polisi tidak demikian. Dia menjadi orang yang menarik untuk diselidiki dan penyelidikan ditingkatkan.
Baca Juga: Sungguh Biadab! Bagaimana Anak Kanibal dari Spanyol Ini Telah Memperlakukan Ibunya Sendiri
Polisi mulai mengumpulkan apa yang mereka yakini mungkin terjadi pada Elizabeth. Mereka melihat lebih teliti ke seluruh rumah keluarga Sullivan dan menemukan darah Elizabeth membasahi karpet dan lantai kayu di kamar tidurnya.
Ada juga pisau yang disembunyikan di bawah isolasi di loteng dengan darah di atasnya. Detektif akan mengetahui bahwa sehari setelah Elizabeth menghilang, Matthew telah membeli pembersih karpet. Sekali lagi, itu terlalu kebetulan untuk diabaikan.
Penyelidik yakin bahwa Matthew telah menyembunyikan tubuh Elizabeth di lemari es di garasi mereka selama dua tahun. Tapi kemudian dia terpaksa memindahkan tubuhnya saat pindah ke rumah baru. Dia tahu Elizabeth akan ditemukan, jadi Matthew telah membuang tubuhnya di teluk berharap dia akan hanyut ke laut.
Baca Juga: Ibu Tak Bertanggung Jawab, Pesta Miras & Narkoba hingga Teler Anak Terlantar, Kaget Lihat Akibatnya
Pada 31 Januari 2018, Matthew akhirnya ditangkap di Delaware dan dibawa kembali ke San Diego di mana dia didakwa melakukan pembunuhan tingkat pertama. Dia mengaku tidak bersalah dan ditahan dengan jaminan 2,1 juta USD.
Pada Februari 2020, uji coba dimulai. Jaksa penuntut menggambarkan hubungan Matthew dan Elizabeth sebagai percintaan penuh badai yang dengan cepat berubah menjadi kekerasan.
Mereka mengatakan bahwa Elizabeth berselingkuh dan Matthew mengetahuinya. Elizabeth juga berencana meninggalkannya dan membawa anak-anak. Dia sudah menarik 1.000 dolar dari rekening bank mereka.
“Dia punya banyak motif. Dia punya sarana, dia punya kesempatan,” kata jaksa penuntut.
Baca Juga: Obat Anti-Covid-19 yang Dikembangkan oleh DRDO Telah Disetujui untuk Penggunaan Darurat
“TKP ada di kamar tidurnya. Senjata pembunuh ada di loteng di atas kamar tidurnya." Juri diperlihatkan pisaunya dan diberi tahu bahwa Elizabeth telah ditusuk setidaknya lima kali.
Rahang atas dan hidungnya retak. Bilah pisau itu mengenai beberapa tulang rusuk dan meninggalkan genangan darah yang meresap ke dalamnya membasahi lantai kamar tidurnya.
Pembelaan Matthew menggambarkan versi peristiwa yang sangat berbeda. Mereka mengatakan bahwa Matthew sebenarnya berusaha mempertahankan istrinya saat dia beralih ke "gaya hidup yang merusak diri sendiri" yang termasuk penggunaan narkoba dan tidur di taman.
Baca Juga: Cewek Cantik Ini Masuk Daftar Pembunuhan Korea Utara, Merasa Selalu Diawasi Kim Jong-un
Mereka mengklaim bahwa darah yang ditemukan di kamar tidur itu berasal dari luka yang melukai diri sendiri yang ditimbulkan Elizabeth karena dia sedang stres. Sedangkan pisau itu kemungkinan besar adalah salah satu yang dia sembunyikan sehingga tidak ada yang tahu apa yang dia lakukan.
Namun jaksa penuntut menunjukkan bahwa telah terjadi beberapa insiden kekerasan dalam rumah tangga di bulan-bulan sebelum kematian Elizabeth. Mereka mengatakan bahwa Matthew telah membunuh istrinya di rumah mereka dan kemungkinan besar anak-anak mereka berada di ruangan lain ketika dia menyerangnya.
"Dia membuatnya tampak seperti orang yang telah meninggalkan keluarganya, padahal bukan itu masalahnya dan dia tahu itu," kata penuntut.
Baca Juga: Ini Dia Pria Playboy Ahli Waris Sejumlah Kekayaan Besar, yang Ternyata adalah Pembunuh Berantai
Juri berunding selama satu setengah hari sebelum memutuskan bahwa Matthew tidak bersalah atas pembunuhan tingkat pertama, tetapi bersalah atas pembunuhan tingkat dua.
Derita kehilangan
Pada bulan Maret tahun ini, Matthew, sekarang 36, menghadapi hukuman. Orang-orang terkasih Elizabeth berbicara tentang rasa sakit mereka sejak kematiannya. Mereka bilang dia sangat dicintai dan bertahun-tahun sejak pembunuhan itu menyakitkan.
Seorang teman Elizabeth berkata bahwa tidak ada kalimat yang dapat menghilangkan rasa sakitnya dan bahwa berbagi kesedihan tidak akan membuat Matthew merasa bersalah.
Baca Juga: Pemilik dan Karyawan Pabrik Kasur Tak Menyadari Bekerja dengan Seorang Pembunuh yang Paling Dicari
Matthew membuat pernyataan singkat yang mengatakan bahwa beberapa saksi pembela tidak dapat bersaksi dan dia percaya jika mereka bisa, kasus itu akan menguntungkannya.
“Saya sangat yakin kesaksian mereka akan mengubah putusan dalam persidangan ini,” katanya.
Penuntut menghukumnya karena tidak menunjukkan penyesalan atas apa yang telah dia lakukan dan karena membiarkan semua orang percaya selama dua tahun bahwa Elizabeth baru saja meninggalkan hidupnya.
Hakim setuju itu adalah pembunuhan yang kejam.
Baca Juga: Kisah Seorang Pembunuh Berantai, yang Gagal Menuntaskan Misi Sadisnya untuk Membantai Bocah 8 Tahun
"Putusan juri dan bukti di persidangan memperjelas bahwa Matthew Sullivan secara keji dan brutal membunuh istrinya, secara metodis membersihkan tempat pembunuhan yang berantakan dan kemudian menyembunyikan tubuhnya selama bertahun-tahun," katanya.
"Dia hampir lolos, tapi upaya terakhirnya untuk menyembunyikan mayat di dasar teluk gagal."
Matthew Sullivan dijatuhi hukuman 16 tahun penjara seumur hidup. Dia menyembunyikan tindakannya yang mengerikan dan, untuk sementara, tidak ada yang tahu apa yang telah dia lakukan.
Tapi kebenaran muncul bersama tubuhnya dari perairan San Diego Bay dan hukum akhirnya memberi Elizabeth suara yang pantas dia dapatkan.***