ZONA PRIANGAN - Celah Suwalki merupakan tempat paling berbahaya di Bumi. Area itu dikenal juga sebagai "tumit Achilles NATO".
Bahaya Celah Suwalki muncul kembali seiring upaya Vladimir Putin yang terus meningkatkan perang di Ukraina.
Artinya, Vladimir Putin bisa mengirimkan pasukan dari timur dan barat Celah Suwalki, memotong negara-negara Baltik dari NATO lainnya.
Celah Suwalki adalah bentangan tanah sepanjang 60 mil yang terletak di antara perbatasan Lituania dan Polandia.
Itu merupakan rute darat terpendek antara negara bagian Kaliningrad Rusia dan sekutu setia Moskow, Belarus.
Vladimir Putin bisa saja mengirimkan pasukan dari Kaliningrad dan Belarus untuk mengisolasi Estonia, Latvia, dan Lituania dari anggota NATO lainnya.
Baca Juga: Pertempuran di Donetsk dan Lyman, Tentara Ukraina Bantai 1.000 Prajurit Vladimir Putin Selama 24 Jam
Linas Kojala, direktur Pusat Studi Eropa Timur, mengatakan kepada Sky News: "Kesenjangan Suwalki adalah kerentanan potensial karena Kaliningrad dan Belarusia dapat mencoba untuk memisahkan negara-negara Baltik dari Polandia."
Vistytis adalah kota Lituania yang terletak tepat di seberang perbatasan dari Kaliningrad di barat daya negara itu.
Bagi penduduk kota, kehadiran Rusia merupakan ancaman konstan yang harus mereka biasakan, lapor Express.
Mantan petugas medis militer, Vilius Kociubaitis, yang sekarang menjadi dokter kota, mengatakan: "Kami mendengar helikopter, mungkin tank menembak."
Beberapa penduduk telah mengemasi mobil mereka siap untuk melarikan diri ke Polandia tetangga mereka yang lebih besar dan lebih terlindungi.
Kociubaitis menambahkan: "Kami takut karena jika Ukraina jatuh, kami memiliki masalah besar karena Rusia akan datang kepada kami dari Kaliningrad dan juga dari Belarus."
"Ini risiko besar," tegasnya.
Baca Juga: Serangan Rusia Kembali Mengganas, Kota Kiev Kehilangan Pasokan Air dan Terjadi Pemadaman Listrik
Awal bulan ini Belarus mengumumkan bahwa sekitar 9.000 tentara Rusia akan ditempatkan di negara itu sebagai bagian dari "pengelompokan regional" pasukan.
Lebih dari 8.000 sukarelawan Lituania telah mendaftar untuk bergabung dengan kelompok milisi The Riflemen's Union, sementara yang lain telah berjuang untuk Legiun Asing di Ukraina.
Mindaugas Lietuvninkas menghabiskan musim semi melawan Rusia di sekitar Irpin dan sekarang dalam pelatihan bersiap untuk kembali.
Dia ingat kehidupan di bawah pemerintahan Uni Soviet di Lituania dan telah bersumpah itu tidak akan pernah kembali.
Dia berkata: "Mereka [Rusia] ingin kembali, tetapi Kremlin tidak akan kembali, setidaknya saya akan menjadi salah satu dari mereka yang tidak akan membiarkan Rusia datang ke sini."***