Network
Membawa senjata konvensional, Tu-160 menggunakan jangkauan 7.500 mil yang luar biasa untuk melakukan serangan di Suriah, meratakan kota-kota yang dikuasai oleh pasukan pemberontak dalam kampanye brutal untuk mendukung sekutu Putin, Bashar al-Assad.
Pesawat raksasa itu juga dilaporkan digunakan untuk menjatuhkan alat peledak bahan bakar-udara besar, yang dijuluki "Bapak Segala Bom," dalam uji senjata pada 11 September 2007.
Senjata termobarik akan menjadi pilihan penting bagi Putin, yang putus asa untuk mematahkan semangat juang Ukraina tetapi memiliki alasan bagus untuk berhenti menekan tombol nuklir.
Penolakan Ukraina menghancurkan harapan Putin untuk memberikan parade kemenangan yang dijadwalkan pada 9 Mei. Perdana Menteri Ukraina Denys Shmyhal mengatakan telah mengatakan para pembela kota Mariupol yang terkepung akan berjuang sampai akhir melawan pasukan Rusia.
Sementara Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy telah menandai ancaman nuklir, dengan mengatakan "Rusia sedang berunding untuk membual bahwa mereka dapat menghancurkan dengan senjata nuklir, tidak hanya negara tertentu tetapi seluruh planet," para ahli mengatakan bahwa pemimpin Rusia akan takut kehilangan muka jika dia komandan menolak untuk meluncurkan serangan nuklir.
Christo Grozev, dari kelompok berita spesialis Bellingcat, mengatakan kepada BBC bahwa Putin tidak akan memberikan perintah untuk menggunakan senjata nuklir karena dia mengetahui sejumlah besar pejabat tidak mau mengikuti perintah ini.
Dia mengatakan kepada saluran berita BBC Ukraina: "Putin tidak akan mengeluarkan perintah untuk menggunakan senjata nuklir jika dia tidak yakin bahwa perintah itu akan dilaksanakan. Dalam beberapa minggu terakhir, telah diperdebatkan bahwa sejumlah besar petugas tidak siap untuk melaksanakan perintah tersebut.
"Fakta bahwa dia akan ragu akan mengurangi risiko dia akan membuat keputusan seperti itu," katanya.***
