Network
ZONA PRIANGAN - Anak-anak muda berbondong-bondong ke distrik Itaewon yang populer di Seoul pada Sabtu untuk perayaan Halloween pertama yang hampir tidak dibatasi dalam tiga tahun, malah mendapati diri mereka terjebak dalam situasi mematikan yang menewaskan sedikitnya 153 orang.
Kerumunan pesta, beberapa masih remaja dan banyak yang mengenakan kostum Halloween, sudah siap untuk menghabiskan malam di bar, klub malam dan restoran di mana pesta pora secara rutin tumpah ke jalan-jalan sempit dan curam.
Tapi keintiman jalan-jalan belakang Itaewon berubah menyeramkan pada akhir pekan Halloween ini.
Baca Juga: Biden Menyampaikan Ucapan Belasungkawa terhadap Korban Tragedi Itaewon Korea Selatan
Dua puluh empat jam sebelumnya, sudah ada tanda-tanda peringatan bahwa perayaan itu akan menarik banyak orang dan itu sangat berbahaya.
Pada Jumat malam, seorang saksi mata Reuters menyaksikan kerumunan orang-orang di daerah itu berjejal di pameran jalanan Halloween berupa stan untuk melukis wajah dan menjual permen dan kostum.
Sehari kemudian, kembali terjadi kerumunan. Para pejabat mengatakan tidak ada satu pun acara terorganisir yang menarik ribuan orang yang bersuka ria ke gang-gang sempit di mana begitu banyak anak muda, termasuk setidaknya 22 warga asing termasuk yang tewas.
Baca Juga: 22 Tragedi Terburuk yang Melibatkan Banyak Massa yang Terinjak-injak dalam Tiga Dekade Terakhir
Namun postingan media sosial menunjukkan klub malam dan bar mengiklankan acara dan promosi Halloween, termasuk kolaborasi di beberapa klub terpanas untuk pertunjukan khusus.
Para pejabat masih menyelidiki apa yang mendorong terjadinya lonjakan kerumunan, tetapi saksi dan rekaman media sosial menunjukkan orang-orang berdesakan di jalan-jalan untuk beberapa blok di sekitar gang, di mana banyak kematian akan terjadi.
Tepat sebelum 10:20 waktu setempat (1320 GMT), kekacauan meletus, polisi kadang-kadang berjuang untuk mengendalikan massa, kata saksi mata.
Baca Juga: Korea Selatan Berduka, Mencari Jawaban Setelah Tragedi Perayaan Halloween di Itaewon
Orang-orang berduyun-duyun ke satu gang yang sangat sempit dan miring, bahkan setelah itu sudah penuh sesak dari dinding ke dinding.
Rekaman media sosial menunjukkan beberapa orang mencoba memanjat sisi bangunan untuk menghindari desakan yang terus meningkat, sementara yang lain berteriak, dan bahkan hanya bisa menangis.
Ketika orang-orang di puncak lereng jatuh, membuat orang-orang di bawah mereka terguling, kata saksi mata.
Baca Juga: 11 Bencana dan Kecelakaan Berskala Besar yang Terjadi di Korea Selatan Selama Tiga Dekade Terakhir
"Kami tiba sekitar jam 10 malam untuk pergi ke klub tetapi kemudian melihat orang-orang jatuh di jalan," kata Moon Ju-young, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
"Beberapa berdarah, yang lain menangis kesakitan," tambahnya.
Seorang mahasiswa dari Prancis, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena trauma dari peristiwa tersebut, mengatakan ia tertahan oleh orang-orang yang berdesakan selama sekitar satu setengah jam.
"Saya ingin pergi ke tempat yang aman tapi itu tidak mungkin," katanya kepada Reuters.
"Saya terdorong oleh semua orang dan saya tidak bisa melakukan apa-apa," tambahnya.
Dia mengatakan, dia berhasil selamat, walaupun merasakan sakit di dada dan pergelangan kaki yang terluka, tetapi merasa kasihan pada mereka yang terbunuh atau terluka lebih parah, serta pekerja darurat yang mati-matian berusaha membebaskan orang.
Baca Juga: Pesawat Rusak, Penerbangan Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern Tertunda di Antartika
Dia merasa kesal terhadap mereka yang ngotot menerobos kerumunan, ini malah menyulitkan kerja petugas penyelamat yang menginstruksikan orang-orang untuk tetap tenang dan diam di tempat.
"Saya kesal terhadap mereka karena mereka mendorong semua orang dan mereka tidak menyadarinya," katanya.
Video yang dibagikan di media sosial menunjukkan setumpuk mayat terjepit di antara bangunan, beberapa di bagian bawah tampak tidak sadarkan diri, sementara yang lainnya berusaha mendapatkan bantuan dari pekerja darurat yang berjuang untuk membebaskan mereka dari bahaya.
"Seseorang tepat di sebelah saya jatuh, tetapi kemudian orang-orang di belakang saya terus mendorong saya, kemudian lebih banyak orang jatuh dan agak menumpuk satu sama lain," kata seorang siswa sekolah pascasarjana berusia 30 tahun dari Seoul.
"Saya berteriak pada orang-orang yang mendorong saya: 'Jangan mendorong! Orang-orang jatuh!'"
Seorang ibu mengatakan putrinya, ditarik dari himpitan orang, akhirnya selamat setelah terjebak selama lebih dari satu jam.
Baca Juga: Rusia Hentikan Ekspor Biji-bijian, Memicu Kekhawatiran Krisis Pangan Dunia
Moon, pemuda yang menyaksikan para korban di jalan, mengatakan para pengunjung tampaknya kebingungan saat mereka berusaha menolong teman-temannya.
"Ada beberapa orang yang mencoba secara paksa melewati garis polisi mengatakan mereka punya teman di sana, dan mereka diseret oleh polisi," kata Moon.
Pihak berwenang telah memperkirakan hingga 100.000 orang akan bergabung dalam perayaan itu, yang pertama tanpa pembatasan COVID-19 sejak pandemi dimulai pada 2020.
Tetapi mereka mengatakan tidak perlu mengerahkan lebih banyak petugas ke daerah itu dari biasanya untuk akhir pekan Halloween, yang biasanya juga menarik stasiun TV untuk meliput kerumunan dan kostum berwarna-warni.
Saksi mata mengatakan, sulit untuk mendeteksi kehadiran polisi dalam jumlah besar di tengah kerumunan orang.
"Banyak orang berkumpul untuk Halloween setiap tahun tetapi tadi malam begitu banyak, jauh lebih banyak daripada sebelum COVID," kata seorang wanita berusia 20-an yang mengatakan dia tinggal di sekitar lokasi perayaan, tetapi menolak untuk memberikan namanya.
"Jadi saya tidak dapat mengidentifikasi siapa polisi dan siapa bukan saat berada di antara kerumunan itu," tambahnya.
Ayah dari seorang wanita berusia 20-an yang meninggal dalam bencana itu mengatakan persiapan kota untuk pertemuan itu tidak memadai.
"Diperkirakan akan ada 100.000 orang atau lebih di daerah Itaewon akhir pekan ini," katanya kepada Reuters saat dia berdiri di rumah duka Seoul untuk mengambil jenazah putrinya.
Baca Juga: Donald Trump Merasa Senang atas Pengambilalihan Twitter oleh Elon Musk
"Saya pikir tidak ada persiapan untuk ini, yang menyebabkan bencana ini," tambahnya.
Rekaman media sosial menunjukkan barang-barang pribadi dan puing-puing lainnya berserakan di lokasi kejadian, petugas pemadam kebakaran memberikan CPR kepada orang-orang yang tergeletak di jalan dan polisi berjuang untuk menahan kerumunan.
"Saya berhasil melarikan diri dari tempat kejadian," kata mahasiswa pascasarjana itu.
Baca Juga: Pejabat Rusia Menebar Ancaman akan 'Menyerang' Satelit Barat yang Membantu Ukraina
"Tetapi jika saya tetap tinggal di sana, hanya beberapa menit lagi, maka saya tidak akan berhasil keluar, tetapi akan mati di sana," pungkasnya.***
