Network
ZONA PRIANGAN - Para konservasionis di Kenya membuka suaka kijang hutan endemik dari kepunahan.
Kombinasi penyakit, perburuan liar dan hilangnya habitat hutan akibat pembalakan liar dan pertanian telah menyisakan kurang dari 100 ekor bongo gunung di alam liar, menurut International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Namun minggu ini para konservasionis melepaskan lima antelop besar berwarna kastanye, yang berasal dari hutan khatulistiwa Kenya, ke Mawingu Mountain Bongo Sanctuary seluas 776 acre atau sekitar 3,1 kilometer persegi di kaki Gunung Kenya.
"Bongo gunung adalah salah satu hewan ikonik terpenting di Kenya," kata Najib Balala, menteri pariwisata dan satwa liar, setelah memotong pita pada upacara pembukaan cagar alam pada hari Rabu, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
Pelepasan bongo adalah puncak dari program penangkaran dan rewilding yang dimulai pada tahun 2004, yang bertujuan untuk memiliki 50-70 bongo yang sepenuhnya dibangun kembali di cagar alam pada tahun 2025, dan 750 pada tahun 2050, menurut pemerintah.
"Ini seperti langkah pertama dalam pemulihan," kata Isaac Lekolool, kepala layanan veteriner di Kenya Wildlife Service (KWS).
Bongo gunung pernah berkeliaran secara luas dalam jumlah besar, tetapi beberapa hewan yang tersisa, yang bulunya bergaris-garis putih tipis yang khas, hidup di kantong-kantong hutan terpencil yang tersebar di sekitar Kenya.
Di antara ancaman tersebut, IUCN mengatakan telah terjadi peningkatan perburuan bongo gunung oleh masyarakat setempat, termasuk perburuan dengan anjing.
"Spesies ini sedang menuju kepunahan di alam liar kecuali ada sesuatu yang dilakukan dengan cepat," kata Robert Aruho, kepala layanan hewan di Mount Kenya Wildlife Conservancy (MKWC), sebuah badan amal.
Baca Juga: Populasi Jerapah Terancam Punah Akibat dari Dampak Kekeringan di Kenya
MKWC telah menyiapkan program konservasi, pendidikan, dan pemberdayaan masyarakat untuk meningkatkan kesadaran dan membantu mengurangi ancaman manusia terhadap hewan.
MKWC juga melibatkan masyarakat lokal dalam menanam lebih dari 35.000 spesies pohon asli di sekitar Gunung Kenya, puncak tertinggi kedua di Afrika, untuk memulihkan ekosistem hutan yang rusak.
Untuk membantu menjaga keragaman genetik dalam program pemuliaan, telah diberikan persetujuan untuk mengimpor bongo dari Eropa dan Amerika, kata Aruho.***
