ZONA PRIANGAN - Kapten Argentina Lionel Messi mengatakan juara bertahan Prancis dan Brasil adalah tim yang paling difavoritkan untuk memenangkan Piala Dunia 2022 Qatar karena mereka memiliki kelompok pemain inti yang telah bermain bersama untuk waktu yang lama.
Menurut Messi, Brasil, Jerman, Prancis, Inggris, dan Spanyol selalu diberi label tim yang paling difavoritkan untuk juara, tetapi penyerang berusia 35 tahun itu merasa Prancis dan Brasil adalah dua tim terbaik yang akan berlaga di turnamen yang mulai digelar pada 20 November - 18Desember.
"Kami selalu mengatakan tim hebat yang sama ... tetapi, jika saya harus memilih, Brasil dan Prancis adalah dua kandidat hebat untuk memenangkan Piala Dunia," kata Messi kepada DIRECTV Sports, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
Baca Juga: AS Mendesak Qatar untuk Lebih Bersabar dalam Menghadapi Penggemar Piala Dunia 2022 Qatar
“Mereka memiliki grup (pemain) yang sama untuk waktu yang lama, bekerja dengan baik. Prancis, selain dari Euro terakhir ketika mereka tersingkir (di babak 16 besar) dan tampil buruk, mereka memiliki beberapa pemain yang mengesankan," tambahnya.
"Mereka memiliki ide yang jelas dan pelatih yang sama (Didier Deschamps). Brasil sedikit sama (di bawah Tite)," ujarnya.
Messi tidak menyebut Argentina, yang tidak terkalahkan dalam 35 pertandingan, di antara favorit, meskipun tim yang diasuh oleh Lionel Scaloni itu memenangkan Copa America pada tahun lalu dengan mengalahkan Brasil di final.
Tapi Argentina baru-baru ini terhambat oleh cedera pemain kunci Paulo Dybala dan Angel Di Maria.
Scaloni menggambarkan padatnya jadwal pertandingan sepak bola di level klub pada Oktober sebagai "mengerikan", tetapi dia mendesak para pemainnya untuk bermain lepas dan tidak usah menahan diri agar terhindar dari risiko cedera menjelang Piala Dunia 2022 Qatar.
"Kami berada dalam tahap yang cukup sulit. Para pemain memainkan banyak pertandingan," kata Scaloni kepada AFAestudio.
“Mungkin ada masalah karena ada cedera (dan) skorsing. Itu bagian dari menjadi pemain elit dan pemain tim nasional," tambahnya.
"Saya khawatir, tetapi hanya sedikit yang dapat Anda lakukan. Saya percaya bahwa pemain harus keluar ke lapangan untuk bermain dan tidak memikirkan apa yang akan terjadi, itu bisa merugikan. Biarkan mereka bermain secara alami," ujarnya.
Argentina akan menjalani pertandingan pemanasan terakhir melawan Uni Emirat Arab pada November sebelum menuju ke Piala Dunia, di mana mereka memainkan pertandingan pembukaan Grup C melawan Saudi Arabia pada 22 November. Meksiko dan Polandia juga tergabung di Grup C.***