ZONA PRIANGAN - Jurgen Klopp mengucapkan semacam keberuntungan kepada Mohamed Salah menjelang turnamen Piala Afrika. Top scorer Liverpool musim ini mungkin absen lebih dari sebulan tergantung performa Mesir di Pantai Gading. Jika Mesir mencapai final — seperti yang terjadi pada 2022 — itu berarti Salah akan absen setidaknya tujuh pertandingan Liverpool.
Salah, mungkin akan absen membela pasukan The Reds sebanyak delapan pertandingan jika klub Merseyside melaju melawan Arsenal pada Minggu di babak ketiga FA Cup.
Gelandang bertahan Wataru Endo juga akan absen dari lineup pemimpin klasemen Premier League saat bertugas internasional untuk Jepang di Piala Asia.
Baca Juga: Mohamed Salah dari Liverpool: Pesan Penuh Arti untuk Natal di Tengah Tragedi Gaza
"Saya bilang, 'Jika saya mengucapkan selamat, itu akan menjadi bohong,'" canda manajer Liverpool pada Jumat, dikutip ZonaPriangan.com dari AP.
"Tidak, saya lakukan, tentu saja. Dari sudut pandang pribadi, saya akan sangat senang jika mereka tersingkir di babak penyisihan fase grup.
"Tapi mungkin, itu baik-baik saja dan kemudian mereka bisa menang juga. Semoga beruntung, sampai jumpa, dan kembali sehat — itu sebagian besar kata-kata tersebut".
Baca Juga: Inisiatif 'No More Red': Arsenal Pakai Seragam Putih Lawan Liverpool di FA Cup
Sebelumnya, Liverpool berhasil tampil bagus tanpa kehadiran Salah, mencatat lima kemenangan dan satu imbang.
Salah membantu Mesir mencapai final, di mana mereka kalah dari Senegal dan rekan setim Liverpool saat itu, Sadio Mané.
Salah telah mencetak 18 gol di semua kompetisi musim ini. Dia menjadi pemimpin top scorer Liga Premier bersama Erling Haaland dari Manchester City dengan 14 gol.
Baca Juga: Kembali ke Liverpool: Fabio Carvalho Tinggalkan Leipzig Setelah Masa Pinjaman Berakhir
Salah juga memiliki delapan assist liga, sejajar dengan Ollie Watkins dari Aston Villa.
Pemain asal Mesir itu mencetak dua gol dalam kemenangan 4-2 Liverpool atas Newcastle sebelum berangkat tugas internasional.
"Apakah Anda ingin bermain tanpa Mo? Tidak. Di masa lalu, kita tidak perlu melakukannya terlalu sering tetapi kita selalu menemukan cara untuk melewati periode ini," kata Klopp.
Penyerang serba bisa Diogo Jota tampaknya menjadi pengganti yang mungkin di sisi kanan yang biasa diisi oleh Salah. Harvey Elliott adalah opsi lain.
Baca Juga: Liverpool Kuasai Puncak Klasemen dengan Kemenangan 4-2 atas Newcastle
Mesir berada dalam grup bersama Ghana, Cape Verde, dan Mozambik. Pertandingan terakhir grup Mesir adalah pada 22 Januari.
Final turnamen akan diselenggarakan pada 11 Februari di Abidjan.
UPDATE CEDERA
Dominik Szoboszlai mengalami cedera hamstring yang akan membuatnya absen dari dua pertandingan berikutnya, kata Klopp.
Gelandang itu mengalami cedera ketika The Reds meraih kemenangan bertepatan dengan perayaan Tahun Baru melawan Newcastle.
"Dom sangat positif, tidak banyak merasakan sakit, tetapi kita harus menunggu sebentar," kata manajer tersebut.***