ZONA PRIANGAN - Paul Alexander (75) warga Texas Amerika Serikat hingga sekarang hidup dengan mengandalkan paru-paru besi.
Selama tujuh dekade dia tidak bisa jauh dari paru-paru besi, itu terjadi ketika Paul Alexander terkena penyakit polio sejak kecil.
Akibat penyakit itu pula, Paul Alexander jadi lebih dikenal sebagai "Polio Paul". Dia baru bisa bernapas setelah masuk paru-paru besi.
Baca Juga: Ini 8 Manfaat Air Perasan Buah Lemon, Nomor 3 Cocok untuk Orang yang Berniat Langsing
Paru-paru besi merupakan ventilator - yang ditemukan pada 1920-an - di tengah wabah polio yang melanda AS hingga paruh kedua abad terakhir.
Pada tahun 1959, 1.200 orang Amerika mengandalkan paru-paru besi untuk tetap hidup, tetapi mesin secara bertahap menjadi kurang umum setelah penyebaran vaksin polio secara luas.
Pada tahun 1979, AS dinyatakan bebas polio, dan pada tahun 2014, hanya ada 10 orang Amerika yang tersisa menggunakan paru-paru besi.
Baca Juga: Tidak Perlu Malu Makan Tahu Cibuntu, Bisa Mencegah Kanker dan Menyehatkan Jantung
Sekarang, menurut Guardian, Alexander adalah salah satu dari hanya dua warga AS yang tetap bergantung pada paru-paru besi.
Alexander terjangkit polio pada tahun 1952 ketika dia berusia 6 tahun dan tinggal bersama keluarganya di pinggiran kota Dallas.
"Saya kehilangan segalanya: kemampuan untuk bergerak, kaki saya tidak bisa menahan saya dan kemudian saya tidak bisa bernapas," kenangnya dalam video yang dibagikan oleh Reuters.
Baca Juga: Bersin Bukan Sekadar Tanda Mau Pilek tapi Bukti Tubuh Masih Sehat, Ucapkanlah Alhamdulillah
Sebagai anak muda, ia menjadi lumpuh dari pinggang ke bawah dan dilarikan ke rumah sakit dan ditempatkan di paru-paru besi.
Paru-paru besi adalah kapsul kedap udara yang menyedot oksigen melalui tekanan negatif, memungkinkan paru-paru mengembang dan pasien bernapas, lapor Medscape.
Alat ini besar dan tidak praktis dan mengharuskan orang yang menggunakannya untuk berbaring di dalam selama operasi.
Baca Juga: Sehabis Kencing Jangan Lupa Berdehem Tiga Kali, Ini Penjelasannya
Mengingat kelumpuhan Alexander, dan ketergantungannya pada mesin besar, dokter mengurangi harapan mereka untuk masa depannya - tetapi "Polio Paul" tidak pernah menyerah.
“Saya tidak pernah menyerah, dan saya [masih] tidak akan menyerah,” tegas Alexander dalam video barunya yang dikutip nypost.
Alexander, yang mengaku tidak suka hanya menonton TV sepanjang hari, mulai belajar dan lulus dari sekolah menengah dengan pujian.
Baca Juga: Mencukur Bulu Kemaluan dan Cabut Bulu Ketiak Jangan Lebih dari 40 Hari, Ini Penjelasannya
Mimpinya menjadi pengacara mengalami kemunduran ketika dia awalnya ditolak masuk perguruan tinggi karena kecacatannya.
Namun, setelah dua tahun terus-menerus gigih, dia diterima di Universitas Southern Methodist dengan beasiswa.
Alexander lulus dengan gelar Juris Doctor dari University of Texas di Austin Law School pada tahun 1984.
Baca Juga: Menjelang Kematian Menjemput Ada 6 Tanda yang Dirasakan Tubuh, Ini Penjelasannya
“Akhirnya sesuatu yang baik terjadi, saya ingin menjadi pengacara untuk waktu yang lama,” kenangnya kepada Reuters sambil tersenyum.
Alexander menghabiskan puluhan tahun bekerja di bidang hukum, dan akhirnya dapat meninggalkan paru-paru besi selama beberapa menit setelah belajar bagaimana "bernapas katak," menurut Guardian.
Tapi sekarang dia lebih tua, Alexander terbatas pada alat itu 24/7 sekali lagi. Dia membutuhkan perawatan 24 jam di sebuah fasilitas di Dallas.***