ZONA PRIANGAN - Angkatan Laut AS pada hari Rabu memicu ketegangan di Laut Natuna Utara selama transit kebebasan navigasi terbaru di jalur air yang disengketakan.
Angkatan Laut mengatakan USS Benfold, yang termasuk dalam Armada ke-7, melakukan patroli tidak jauh dari Kepulauan Paracel, di mana Beijing – serta Taiwan dan Vietnam – mengklaim kepemilikan.
Di bawah hukum internasional "kapal-kapal semua negara - termasuk kapal perang mereka - menikmati hak lintas damai melalui laut teritorial," kata Angkatan Laut dalam sebuah pernyataan.
Baca Juga: Pemimpin G7: China Harus Menekan Rusia untuk Menghentikan Perang Ukraina
"Hukum internasional tidak mengizinkan negara-negara kontinental, seperti [China], untuk menetapkan garis dasar di sekitar seluruh kelompok pulau yang tersebar."
China, Taiwan dan Vietnam semuanya mengklaim kedaulatan atas Kepulauan Paracel, lapor UPI.com, 13 Juli 2022.
Patroli AS adalah yang terbaru dalam serangkaian transit selama bertahun-tahun melalui Laut Natuna Utara, jalur air strategis yang dilalui barang-barang perdagangan senilai sekitar $3 triliun setiap tahun. Beijing mengklaim kepemilikan hampir seluruh laut.
Baca Juga: Hindari Laut jika Terlihat Gelombang Membentuk Kotak-kotak, Ini Penjelasannya
Sebagai tanggapan, juru bicara kementerian luar negeri China Wang Wenbin mengatakan militer AS "menyebabkan masalah dan mengganggu hubungan" dengan manuver tersebut.
Wang mengatakan Angkatan Laut AS melanggar kedaulatan China dan mengklaim tuduhan itu didukung oleh hukum internasional.
"Sikap China didukung dan dipahami secara luas oleh komunitas internasional, dan segala upaya untuk menggunakan keputusan ilegal ini untuk melanggar kedaulatan dan kepentingan China pasti akan gagal, dan China pasti akan merespons sesuai dengan hukum," kata Wang pada Global Times yang dikelola negara.
Baca Juga: Wanita Pelatih di SeaWorld Tewas Mengerikan Dilempar, Dicabik dan Ditenggelamkan Paus Pembunuh
Angkatan Laut Ronald Reagan Carrier Strike Group mulai beroperasi di Laut Cina Selatan pada hari Rabu untuk pertama kalinya pada tahun 2022. Kelompok ini termasuk satu-satunya kapal induk Angkatan Laut, USS Ronald Reagan.
“Kehadiran kami di Laut China Selatan menunjukkan komitmen Amerika untuk Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” Kapten Angkatan Laut Fred Goldhammer, komandan USS Ronald Reagan, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Baca Juga: Rosie, Hiu Putih Besar Sepanjang 4 Meter yang Nasibnya Sangat Mengenaskan di Tempat yang Menyeramkan
"Setiap pelaut di kapal berkontribusi pada misi penting dan abadi ini saat kami beroperasi di wilayah ini, sesuai dengan hukum internasional untuk memastikan bahwa semua negara dapat melakukan hal yang sama."
Transit reguler di Laut Natuna Utara oleh kapal Angkatan Laut AS telah menciptakan ketegangan serupa antara Amerika Serikat dan Beijing dalam beberapa tahun terakhir.
China memperingatkan "konsekuensi serius" awal tahun ini setelah kapal perusak yang sama, USS Benfold, kembali berlayar melewati Kepulauan Paracel.***