Sebelumnya, kedua republik yang memproklamirkan diri di Lugansk dan Donetsk memerintahkan evakuasi massal warga sipil dari daerah itu ke Rusia.
Warga di sana punya alasan hawatir akan potensi serangan oleh militer Ukraina.
Sementara itu, Kiev telah membantah rencana untuk mengambil wilayah yang memisahkan diri dengan paksa.
Ketegangan saat ini memuncak di Ukraina timur, karena dua republik yang memisahkan diri - yang dikenal sebagai Donbass - meredakan pemerintah di Kiev yang merencanakan operasi militer untuk mengklaim wilayah mereka dengan paksa.
Mereka menyebutkan peningkatan tajam dalam insiden di sepanjang garis gencatan senjata, termasuk penggunaan artileri, mortir, dan tank oleh militer Ukraina.
Sementara itu, AS dan NATO menuduh Rusia berniat menginvasi Ukraina, meskipun perkiraan tanggal mulai 16 Februari datang dan pergi tanpa insiden. Moskow telah berulang kali menolak tuduhan itu sebagai 'berita palsu'.
Kedua belah pihak menuduh yang lain merencanakan serangan 'bendera palsu' untuk membuat dalih untuk operasi militer.***