ZONA PRIANGAN - Red Bull tampil begitu dominan di pembuka musim Formula One di Bahrain, sehingga rival Mercedes, George Russell, mengatakan bahwa mereka bisa memenangkan setiap balapan tahun ini.
Pembalap asal Inggris ini tidak sendirian dalam menunjukkan skenario seperti itu, bahkan jika sapuan seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya dalam kejuaraan yang dimulai pada tahun 1950 dengan jumlah lap yang jauh lebih sedikit daripada rekor saat ini, yaitu 23 lap.
Suasana di paddock setelah balapan hari Minggu di Sakhir, dan pembicaraan di bandara di antara orang dalam yang berangkat, mencerminkan kesadaran bahwa Red Bull mungkin hanya memberikan gambaran sekilas tentang kecepatan mereka yang sebenarnya.
Baca Juga: Neymar akan Menjalani Operasi Pergelangan Kaki, Dipastikan Absen selama Sisa Musim Ini
Juara dunia dua kali, Max Verstappen, finis 11,987 detik di depan rekan setimnya asal Meksiko, Sergio Perez, dan unggul 38,6 detik dari Fernando Alonso yang berada di posisi ketiga dari Aston Martin, yang memberikan sambutan penuh sensasi dan emosi.
Pembalap Ferrari Carlos Sainz tertinggal 48 detik di belakang sang pemenang dan Verstappen juga membalap tanpa tekanan, dengan menyimpan banyak tenaga.
"Red Bull telah mempersiapkan kejuaraan ini," kata Russell kepada para wartawan setelah finis di urutan ketujuh, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
Baca Juga: Djokovic Mundur dari Indian Wells di Tengah Masalah Visa AS
"Saya rasa tidak ada yang akan bertarung dengan mereka tahun ini. Mereka harus memenangkan setiap balapan, itu taruhan saya," tambahnya.
Bos tim Red Bull, Christian Horner, tentu saja meremehkan pembicaraan semacam itu dan mengatakan bahwa hari Minggu masih merupakan pengalaman yang menegangkan karena banyak hal yang bisa saja terjadi.
"Kami tidak menerima apa pun begitu saja," katanya.
Baca Juga: Striker Napoli, Osimhen, Siap Menjadi 'Ikon' dengan Meraih Gelar Juara
"Mari kita lihat Jeddah dalam dua minggu, Melbourne setelah itu. Setelah kami memiliki dua atau tiga sirkuit, kami akan mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang kekuatan dan kelemahan mobil kami dan lawan kami.
"Dua puluh tiga balapan adalah sebuah maraton... kami sangat berharap para rival kami akan kembali berjuang keras di balapan-balapan selanjutnya".
Tim-tim Dominan
Red Bull memenangkan 17 dari 22 balapan tahun lalu, dan Verstappen memenangkan semua kecuali dua di antaranya.
Baca Juga: Pelatih Baru Cina, Jankovic, Mengincar Kualifikasi Piala Dunia 2026
Mercedes dalam satu dekade terakhir, McLaren dengan Ayrton Senna dan Alain Prost pada tahun 1988, dan Michael Schumacher dengan Ferrari pada tahun-tahun awal abad ini juga sama dominannya, namun tidak ada yang mampu memonopoli podium teratas sepanjang tahun.
Pada tahun 1988, McLaren memenangkan 16 dari 17 balapan, namun Gerhard Berger mematahkan rekor tersebut dengan kemenangan emosional untuk Ferrari di Monza, kurang dari sebulan setelah meninggalnya sang pendiri tim, Enzo.
Tim dapat membalikkan keadaan, seperti yang ditunjukkan Russell tahun lalu ketika ia menang di Brasil setelah bergulat di awal musim dengan mobil yang memantul-mantul, tetapi batasan anggaran dan waktu terowongan angin yang terbatas mempersulit keadaan.
Baca Juga: FIFA Menunjuk Supermodel Adriana Lima sebagai Duta Besar Penggemar Global di Piala Dunia Wanita
Red Bull kini telah memenangkan 10 dari 12 balapan terakhir, namun keandalan, tabrakan, dan kesalahan tidak akan pernah bisa dikesampingkan - bahkan jika Verstappen semakin membaik dan hanya membuat sedikit kesalahan.
Pembalap Belanda ini pensiun di Bahrain tahun lalu saat ia berada di urutan kedua dan di belakang Charles Leclerc dari Ferrari, yang kali ini mobilnya mogok.
"Ini merupakan awal yang baik bagi kami, bagi seluruh tim, jadi ini bukan sesuatu yang biasa kami alami," kata Verstappen.
Baca Juga: Van Nistelrooy: PSV Harus Menampilkan Performa Terbaik untuk Bertahan di Liga Eropa
"Kami sangat senang saat ini, tetapi kami selalu terus bekerja.
"Ini adalah awal yang baik tetapi kami juga tahu bahwa sepanjang musim Anda harus terus berkembang".***