Network
ZONA PRIANGAN - Charles Leclerc memimpin rekan setimnya di Ferrari, Carlos Sainz, dalam sesi latihan satu-dua pada Jumat untuk menutup malam pertama yang luar biasa di Grand Prix Las Vegas dengan aksi trek yang tertunda hingga pukul 4 pagi dan di depan tribun yang kosong setelah drama sebelumnya.
Penampilan Sainz semakin mengesankan mengingat mobil pembalap Spanyol itu rusak akibat penutup saluran air yang lepas, yang memaksa pembatalan latihan pertama setelah hanya delapan menit aksi.
Asap putih dan percikan bermunculan dari mobil Ferrari karena penutup tersebut menembus lantai, meninggalkan jejak kehancuran yang memicu hukuman grid 10 tempat otomatis untuk balapan Sabtu malam.
Baca Juga: Siapakah Max Verstappen? Perjalanan Karier dan Aspirasi di Dunia Balap F1
Sel selamat, mesin, baterai, dan elektronik kontrol semuanya rusak tidak dapat diperbaiki selama insiden yang tim Ferrari sebut sebagai "tidak dapat diterima".
"Saya pikir sulit bagi sebuah tim tiba di Vegas dan mengalami jenis insiden seperti ini," kata kepala tim Ferrari Frederic Vasseur saat mekanik membangun ulang mobil Sainz, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
Aksi dilanjutkan lebih dari lima setengah jam kemudian pada pukul 2:30 pagi setelah perbaikan pada lintasan sepanjang 3,8 mil yang melintasi Strip terkenal dan di latar belakang hotel-hotel dan kasino yang diterangi neon, tetapi tanpa penonton di tribun.
Baca Juga: Rekor Bersejarah! Max Verstappen Juara 8 Kali Beruntun di F1: Kisah Dominasi Red Bull
Meskipun FIA mengakui "keadaan eksternal yang sangat tidak biasa," pengadil Formula One menyatakan bahwa Sainz masih akan mendapat hukuman grid 10 tempat untuk balapan Sabtu.
Sasis pembalap Alpine Esteban Ocon juga perlu diganti karena kerusakan tetapi dia kembali untuk latihan kedua.
Lap tercepat Leclerc dengan waktu 1 menit 35,265 detik, 0,517 detik lebih cepat dari Sainz.
Fernando Alonso menjadi yang ketiga tercepat untuk Aston Martin, diikuti oleh Sergio Perez dari Red Bull dan Valtteri Bottas kelima untuk Alfa Romeo.
Baca Juga: Balapan Tak Terduga: Brad Pitt dan Lewis Hamilton Bersaing di Film F1 Terbaru Apple TV
Juara dunia tiga kali Red Bull, Max Verstappen, berada di urutan keenam di atas klasemen sebelum balapan dengan sedikit yang dipertaruhkan untuk pembalap Belanda itu, yang mengamankan gelar di Qatar bulan lalu.
"Kami berhasil menyelesaikan seluruh program, yang saya kira adalah yang paling penting untuk hari ini," kata Verstappen, yang tidak begitu suka dengan semua kehebohan seputar acara ini dan menambahkannya pada trek juga.
"Saya sudah memiliki trek yang lebih baik dalam hidup saya... tidak ada yang baru yang saya temukan," katanya.
Baca Juga: Magnussen Raih Pole F1 Pertamanya untuk Haas di Grand Prix Brasil
Pemenang tujuh kali dunia dari Mercedes, Lewis Hamilton, lebih antusias.
"Ini sangat cepat dan sangat menyenangkan... saya sangat senang kita bisa melanjutkan lari. Bukan FP1 (latihan pertama) yang bagus tetapi mereka melakukan pekerjaan yang bagus untuk memperbaikinya," kata Briton tersebut.
Kepala tim dengan cepat membela lintasan baru ini dan investasi besar yang telah dilakukan untuk menyelenggarakan acara ini untuk pertama kalinya di pusat kota Las Vegas yang ramai, sebuah langkah yang menuai kritik dari warga setempat.
"Saya masih yakin bahwa acara ini mega untuk F1," kata Vasseur, mencatat bahwa masalah dengan penutup saluran pembuangan telah mempengaruhi balapan di Monaco dan Baku sebelumnya.
Baca Juga: Tim Formula 1 Tim Mercedes F1 Menangguhkan Kerjasamanya dengan FTX
"Ini mungkin akan menjadi Grand Prix yang paling banyak ditonton dalam sejarah olahraga ini," kata CEO McLaren Zak Brown.
"Kami memiliki sejumlah mitra korporat di sini, banyak penggemar, banyak perhatian pada olahraga ini secara keseluruhan, dan saya pikir ini (pemilik F1) Liberty membawa olahraga ke tingkat lain".
Kepala tim Mercedes Toto Wolff menyerang seorang reporter yang bertanya bagaimana latihan yang dibatalkan bukanlah "pukulan hitam" bagi F1.
"Itu benar-benar tidak masuk akal," kata Wolff.
Baca Juga: Tim Audi F1 Resmi Turun Balapan Formula 1 Mulai Musim 2026, Dijalankan oleh Sauber dari Swiss
"Bagaimana Anda berani berbicara buruk tentang sebuah acara yang menetapkan standar baru, dan Anda berbicara tentang saluran pembuangan yang terbuka. Ini sudah terjadi sebelumnya, itu bukan apa-apa".
Leclerc juga menjadi yang tercepat dalam sesi pertama, dengan waktu 1:40,909, diikuti oleh duo Haas Nico Hulkenberg dan Kevin Magnussen. Verstappen berada di urutan keempat.
Sesi-sesi di sepanjang Strip yang berubah ini menandai kembalinya F1 ke Las Vegas untuk pertama kalinya dalam hampir 40 tahun.***
